Слуга

— Но там случился обвал, и…

— Помыться, значит, успел. Значит, уже поздно было. Надо было раньше, до упыря.

Вот это новость. То есть, Нерул давал всем одно и то же задание? И вся эта полоса препятствий подстроена?

Иштван расспросил у бывшего первого рыцаря про пауков, то кивал и соглашался со всем. Да, так всё и было, причём у всех. Пауки – засада. Их никто не прошёл. Все либо умерли прямо там, и их останки принесли сюда, в обитель паучьей королевы, либо же сложили головы уже здесь в попытке выбраться.

— Шансов нет, — шептал скелет. — Она скоро придёт. Но ты можешь попытаться открыть сундук, чтобы хотя бы узнать, что там внутри. Этого пока ещё никому не удавалось.

— Но почему вы все до сих пор не попытались заглянуть внутрь?

В ответ скелет лишь издал полувздох-полухрип и поднял костлявые руки. На них висели кандалы, от которых тянулась тяжёлая железная цепь. В другое бы время Иштван подумал, как глупо надевать цепь на мертвеца.

— Но как мне это сделать? На нём замок.

Ни ключа, ни…

— Зелёный кубик, который ты наверняка нашёл в купальне, необычный. Это отмычка. Ударь его о землю, и он откроется.

Так Иштван и сделал. Коробочка треснула ровно посередине, рассыпавшись затем нежно-зелёными лепестками. На пол со звоном брякнули три отмычки разных размеров и форм. Парень подобрал их и перешёл в другую комнату. Тот самый сундук, который требовал Нерул. Может, там кроются несметные сокровища. Может, хранится смысл мироздания. Может, в конце концов, тайна этого подземелья.

Медлить нельзя, нужно скорее открывать.

Иштван провозился чуть ли не полчаса в попытках расковырять этот замок почти на ощупь. Света колец и самого сундука оказалось недостаточно. Он сломал одну отмычку, натёр пальцы, весь вспотел и жутко устал. И даже не поверил, когда замок щёлкнул и с глухим стуком легко упал к его ногам.

Момент истины. Иштван разогнулся, размял затёкшие мышцы. И увидел перед собой неподвижно стоящую девушку.

Обсидиановая кожа почти сливалась с тьмой вокруг, а белые волосы, заплетённые в косы, наоборот, будто светились, озаряя небольшое пространство вокруг и немного растерянный лик девушки. Фиалковые глаза её светились в темноте. Острые ушки торчали кверху. Тёмная эльфийка была одета в простое, изрядно поношенное платье, немного тесное ей в груди и, неожиданно, в некоторые элементы кожаной брони: наплечники, нижнюю часть нагрудника, наручи и наколенники.