Постфактум

— Что ты имеешь в виду?

— Я не из этого мира, отрок, — сокрушённо ответил гмур. — Прав был светлый маг альвов, Акамир, ткань между измерениями истончилась, начала рваться…

— Люди! — испуганно выкрикнула Ясмина, прерывая разговор мужчин. — Смотрите, вон они! Человек десять, не меньше!

— Пилигримы, — настороженно вглядываясь вдаль, испуганно проговорил Илья. — Надо уходить, пока не поздно!

— Пойдёмте за мной! — решительно произнесла зеленоглазая смуглянка. — Здесь мы не спрячемся! Они сейчас тут всё перевернут, когда увидят трупы своих.

Илья метнулся к телам бродяг, стаскивая потрёпанные кобуры и подсумки для патронов. Годогост, недолго думая, подхватил обрез и пистолет, своё странное холодное оружие он приладил где-то под балахоном.

— На, никогда не бросай его, — он протянул Илье его самодельный нож.

— Бежим! Скорей! — крикнула Ясмина.

Они бросились через захламленный, заросший травой и кустарниками двор вслед за стремительно убегающей девушкой. Обогнув строение, Ясмина направилась в сторону низкорослой рощи.

— За мной, за мной, не отставайте! — крикнула через плечо девушка.

Роща начиналась с редко растущих низеньких деревьев. В основном это были мутировавшие берёзы: изящные стволы, тонкие ветви, густо усыпанные зелёно-синей листвой. Тут было безопасно. Это вам не сосновый лес, где, наткнувшись на иголку, можно получить сильнейшее отравление. По мере продвижения вперёд лес стал густеть, почва сделалась сухой, а из-под густого ковра палой листвы то тут, то там проглядывали грибы.

— Чудной лес. Вроде и березняк растет, а вроде и нет, — осматриваясь по сторонам, вымолвил гмур, когда они, наконец, перешли на шаг. — Эка меня занесло!

Илья и сам удивлялся увиденному. Конечно же, он многое знал о мире за стеной, но одно дело — рассказы, а другое — когда ты сам топчешь окрестности Руин. Тут почти не осталось пригодных для жилья строений. Редкие островки жизни посреди болот, лесов и древних курганов.

— Это мое личное убежище, о нём никто не знает, — заговорщически смотря на мужчин, проговорила Ясмина. — Я часто пряталась тут от дяди и братьев, когда умер отец.

Они приблизились к заросшему разнотравьем холму. Ясмина раздвинула серо-зелёные кусты, и беглецы увидели ржавые железные двери.

— Осторожней, не ломайте и не топчите естественную маскировку, — попросила девушка, не без труда открывая вход. — А-ай!

Смуглянка взвизгнула, зажимая рот, и отпрыгнула в сторону.