Плюмагна. Надвигающаяся буря

И если для того требовалось позже потратить несколько часов на расчёсывание, такую жертву принести можно было.

— Пред взорами мёртвых и живых, смертных и богов, духов предков и зверей, я, Жихикш Болотный, сын Тайхиша Проницательного, верховный шаман Кланов и вождь племени Совы, объявляю о священном поединке... — обведя костлявой рукой круг, начал старик. — Урслак Свирепый, сын Гракка Чёрного, вождь племени Медведя… — незрячие глаза мудреца переместились, вместе с дланью, на демонида, — … сразится с Ахимом-гин-Сайином по-прозвищу Цепной Пёс, командующим гвардии Пророка, полководцем Калирии и телохранителем владыки Афайлара! Они будут сражаться за право ношения регалий вождя и честь женщины.

«Из него бы вышел неплохой церемониймейстер, если бы не акцент и почтенный возраст», — подумал Ахим.

Они пошли на сближение, когда старый орк покинул площадку. Ритмичный стук барабанов и постукивание лёгкого дождя, будто принимавшего какое-то одному ему понятное участие в мелодии, нарастали по мере сокращения расстояния.

* * *

— Преживаешь, паря? — тяжёлая рука Янара с нарисованной на ней русалкой, совершающей губами с матросом некую необычную любовь, легла на плечо Фийхнана.

«Будто не видно!» — подумал полукровка, перебирая пальцами маленький серебряный кулон с кусочком янтаря, подаренный сестрой. Аиме уверяла, что этот талисман должен был помочь унять тревогу.

— Да, вождь! — кивнул он. — Я не сомневаюсь в своём отце, это глупо. Но его противник вызывает опасения.

— Этот-то? — усмехнулся Акулья Пасть, ковыряя позолоченный клык. — Просто им-бе-цил с большим этим… Короткое слово такое…

— Эго, вождь! — хором подсказали Фийхнан и Луноликий.

— Во-во! Оно само, етить его в печёнку! Не боись, паря. Этот бугай, скорее, громопердун, чем грозный убийца!

Полукровка не удержался от смешка. Что-то такое было в Янаре, поневоле вызывавшее расположение. Даже несмотря на манеру разговора и проблемы с некоторыми словами, тот точно был умнее большей части зеленокожих.

— «Всегда рассматривай оппонента как весомую силу, ибо нет глупости большей, чем обмануть самого себя и проиграть собственной гордыне!» — процитировал Фийхнан одну из мудростей Пророка.

— Это-то ессесна, паря! Нет смерти тупее. Но поверь, такого дуб-дуба ты ещё найди! Урслак токо кажется крутым. Но хошь кой-чо скажу и я? Не так умно, как ваш мудрец, но по делу.

— Конечно.

— Одними мускулами битву не выйграть, паря.