Плюмагна. Надвигающаяся буря

— Уверен, вообще никого не смутило, что парнишка, целый час сидевший здесь и грызший яблоки, просто испарился!

— Разве в Ганзе это не стало давно обычным делом? — из-под платка, закрывавшего лицо, донёсся короткий смешок. — Пройдёмся? Владыка Сайин считает, что нам с вами бы не помешало кое-что обсудить с глазу на глаз.

«Четырнадцать!» — мысленно взмолился полубог. Рука сама легла на топорище, тут же отдёрнувшись от него.

— Вижу, вы чего-то опасаетесь. Не могу вас осуждать за это. Не всякий захочет иметь дело с кем-то из моей организации.

Не говоря уже обо мне лично. Полагаю, вам нужны гарантии?

«Скорее, посеребрённый кинжал...»

— Что поделать, — ответил вслух Ке`Ан. — Не мне ли знать, как сильно может работать репутация?

Ассааре понимающе кивнул.

— Которая, порой, создаётся искусственно. Людям куда проще поверить, что в подвале маленькой корчмы на окраине империи держат семнадцать детей для особых развлечений местного дворянина, чем в утверждение, будто жестокий чернокнижник Гаруспик за свою жизнь казнил всего восьмерых беглецов, трое из которых были опасными преступниками, а остальные пятеро неоднократно пытались устроить бунт.

Ведь куда страшнее будет легенда о безжалостном мерзавце, проводящем ритуалы демонстративного потрошения заживо, я прав? Хотя, не буду отрицать, казнь гаруспицией действительно оказывает неизгладимое впечатление.

Арборем сам не понял, когда на его лице успела появиться усмешка. Конечно, у него имелись опасения насчёт образа Асааре.

Но он бы не был известнейшим из воров, если бы не имел привычки знать как можно больше.

— А раскопки храма в Фипсе?

— Ими руководил Детокрад, а не я. И, насколько мне известно, большая часть рабов погибла когда им удалось открыть запечатанную дверь... Если моего партнёра тут и можно в чём-то обвинить, то только в пренебрежении моим советом усилить охрану, что и привело к гибели рабочих. Я вообще в то время находился в Фастионе на переговорах.

Как ни странно, этим словам верилось уже куда больше.

И они вполне сходились с копией отчёта главы той экспедиции, где упоминалась толпа нежити.

— Ну, хорошо. Не буду лгать, будто меня убедили эти слова, что вам можно доверять. Но выслушать готов, — спрыгнув с бочки, сказал Ке`Ан.

Работорговец запустил руку в карман, выудив оттуда небольшое кольцо. Его, не сказав ни слова, вручил полубогу и кивнул на украшение.

Арборем коротко взглянул на побрякушку.