Плюмагна. Надвигающаяся буря

Невысокая деревянная стена шла следом, скрывая от чужаков бесчисленные хижины и лачуги из камня и глины, выстроенные вдоль простой грунтовой дороги.

Ахим и его спутники, привыкшие к длинным и ухоженным улицам Таталбана, к бесчисленным торговым рядам, где отовсюду доносились ароматы специй и вин, к яркому свету солнца, что отражалось от песчаных домов, находили тускловатую орочью столицу больше похожей на огромную деревню, чем центр пусть и странной, но цивилизации. И даже не спасало то, что сам Трон возведён вокруг оставленного одинокого храма.

Здесь, вдали от дома, поневоле им вспоминались и минареты, и причудливые строения разных богачей, и обсерватория Пророка, где никогда не гас огонь, из-за чего священная башня казалась маяком посреди бескрайнего моря песков.

Пусть город и нельзя было назвать грязным, но судя по разбросанным вдоль дороги блокам и строительным лесам, немалая часть которых уже покрылась плесенью, трудолюбие у «Сов» не было главным качеством, как и любовь к чистоте или порядку. И этот запах.

Лишь тот самый храм, потускневший от времени и погоды зиккурат, доставшийся в наследство от Старой Империи и казавшийся просто чуждым и неуместным, гордо возвышался над халупками, будто единственный богач среди бедняков. Ныне же святилище играло роль дворца «вождя вождей».

— Любопытна весщь, — поглаживая бритую голову, по-змеиному прошипела на калирре Шива, — от храма идёт с-с-сильная магия.

— Магия… — повторил Ахим. Его чувства не были столь сильны — он не имел магического дара, и потому привык верить сестре в таких вещах. — Сейчас в этом храме находятся все шаманы степи. Может, от них?

— В том чис-сле, дорогой брат! Но ш-ш-шаманская магия даже не пес-счинка на фоне с-силы с-самого храма! Будто… Будто что-то есть там, под ним. Большое! Неопис-суемое! — всё же магические языки и произношение заклинаний давались сестре гораздо лучше разговорных.

Янар, шедший немного впереди них, в честь такого важного события, решил принарядиться, чтобы всем видом показать, как должен выглядеть настоящий вождь племени, промышляющего пиратством. Вместо виденной на нём при первой встрече длинной рубахи и кожаных штанов, он нацепил целый набор одежд, сшитый из кожи тотемного животного его племени... В принципе, так и оставшийся длинной рубахой, кожаными штанами, да тяжёлыми сапогами.