Плюмагна. Надвигающаяся буря

Передвинув коня, вырезанного из слоновой кости, верховный архон перевернул маленькие песочные часы и, сложив ладони перед собой в своеобразный треугольник, пронзительно уставился на Фийхнана.

Полукровка осторожно, будто всерьёз боясь навредить, переместил короля левее, скрыв того за бесстрашным чёрным ферзём.

— Как всегда. Тёмные владыки прячутся за приспешниками... — передвинув ладью, вздохнул Гэбриэл. — Шах.

Хнан пожал плечами и, проведя слона на освободившуюся позицию, коротко ответил:

— Мат.

Верховный архон несколько секунд разглядывал получившуюся ситуацию, после чего молча встал из-за стола и бесшумного зашагал в сторону сада, где продолжались учения "пешек".

«Слышала легенду об одном рыцаре, который убил своего партнёра шахматной доской после проигранной партии», — прозвучал в голове шутливый комментарий Аиме.

«Не думаю, что это в духе Гэбриэла. Скорее, он создаст новые шахматы, где будет выигрывать только он сам. Старик признаёт поражения, но не любит признавать ошибки, и скорее заставит всех вокруг считать себя виноватыми в проигрыше, чем позволит себе даже подумать о смене стратегии», — взяв в руки одну из фигурок, подумал в ответ Фийхнан.

Искусная резьба бросалась в глаза сразу: маленький всадник выглядел так, будто настоящий рыцарь верхом на коне, одетый в чёрные латы, да ещё и с выставленным вперёд копьём. Такими фигурками впору было бы играть в любимые Пророком настольные стратегии с бросками кубиков и куда более сложными правилами, чем передвижение по полю.

— Размышляете, господин? — судя по голосу, это был Годфруа.

— В каком-то смысле. Радаэлу что-то понадобилось?

— Архипретор просил меня составить вам компанию, чтобы научиться думать. Он сказал, что это важно. Вы научите меня думать?

Хнан улыбнулся и жестом предложил сесть.

— Как думаешь, что это?

Годфруа почесал затылок, рассматривая получившееся построение, и ответил:

— Шахматы. Но их так не выставляют. Пешки должны стоять в ряд, а не...

— Я знаю, как правильно выставляются в этой игре. Что ты видишь? — перебил его Фийхнан.

"Пешка" задумался снова, и даже наклонился в надежде рассмотреть получше.