Свершение

Эти люди не были контрабандистами, о чем свидетельствовало их вооружение и отсутствие вьючных лошадей, кроме того, у стены избушки, связанные по рукам, сидели пятеро пленников. Три девушки, одной из которых едва ли исполнилось шестнадцать, тихонько хныкали, прижавшись друг к другу. Рядом сидели двое молодых мужчин лет двадцати пяти; измазанные грязью и собственной кровью, они угрюмо посматривали на своих захватчиков.

Матвей осторожно обогнул поляну и остановил коня позади избушки. У него не было никаких сомнений по поводу этих головорезов – их души были настолько черны, что назвать их людьми у юноши не поворачивался язык.

Более того, как ни пытался, он не мог сравнить их ни с одним, даже самым мерзким, животным – всякий хищник убивает для того, чтобы жить, эти же жили для того, чтобы убивать.

– А неплохой куш мы возьмем за девок! А? – произнес один из разбойников. – Любой бордель с руками оторвет!

– Особенно вон за ту… молоденькую! – подхватил другой. – Она, наверняка, еще не знала мужчин!

– Заткнитесь оба! – рявкнул Хруст.

– Никто вам ничего не даст. За неё заплатят лишь немногим больше, чем за остальных. И не поспоришь. – Он отбросил в сторону кость, которую держал в руках. – Жалко отдавать такое богатство неизвестно кому, да еще задарма.

Он грузно поднялся и, жадно ухмыляясь, направился к девушкам. Приблизившись, Хруст склонился над пленницами, пристально разглядывая каждую из них. Сделав свой выбор, он схватил девочку за волосы и поднял с земли. Не имея сил сопротивляться, девчушка лишь отчаянно закричала.

Словно испугавшись, Хруст отпустил ее и, сделав два шага назад, рухнул на спину, исторгая изо рта потоки крови – в его немытой шее торчала рукоять ножа. Оставшаяся троица растерянно смотрела то на харкающего кровью Хруста, то на безоружного молодого человека, направлявшегося в их сторону.

Матвей бил их долго, безжалостно, методично, не позволяя ни опомниться, ни утратить сознание. Опьяненные питьем бандиты были не способны оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления и лишь жалобно скулили при каждом полученном ударе.

Выплеснув свой гнев, Матвей остановился и перевел дух. Воспользовавшись паузой, бандиты со всех ног бросились прочь и, позабыв обо всем, скрылись в лесной чаще.

Ошеломленные неожиданным спасением пленники молча наблюдали за происходящим, не в состоянии вымолвить ни слова, и, лишь когда Матвей освободил их от веревок, на него со всех сторон посыпались слова благодарности.