Свершение

Имеет ли он теперь право ставить свои личные интересы выше своего предназначения? Нет! У него нет такого права! Нет даже права соизмерять одно с другим!

Прощаясь поутру, Матвей поклонился старику и пообещал:

– Клянусь! Твоя жертва не будет напрасной!

Старик придержал за стремя вскочившего на коня Матвея:

– Если, вдруг случится… если, вдруг получится… если ты ее увидишь … передай, что я очень люблю ее…

***

Матвей гнал коня навстречу ветру, который хлестал его по щекам, выбивая из глаз потоки слез, который останавливал его дыхание, вбивая в горло горький комок, который рвал его сердце и терзал его душу.

Матвей не помнил, как добрался до Талгова, лишь въезжая в городские ворота, он вернулся в реальность. Несмотря на то, что юноша бывал в этом городе, он никого здесь не знал и к этому следовало привыкать – весь его дальнейший путь теперь будет состоять из череды новых знакомств и посещения неизвестных мест. Впрочем, одна знакомая у Матвея все же была – хозяйка кабачка, в котором они с Алабаем однажды ужинали.

Въезжая во двор, Матвей увидел ее у клетки с кроликами, раздающей корм. Немного понаблюдав за ней, он окликнул хозяйку:

– Эй, хозяюшка, не найдется ли у тебя свободной комнаты для путника?

Не оборачиваясь, она отозвалась:

– Ну, если у путника есть монеты, так и комната сыщется. – Глядя куда-то вглубь сарая, она сердито крикнула: – Эй, шустрый, займись-ка лошадью – у нас постоялец!

Все так же, не обращая внимания на Матвея, хозяйка направилась в кабачок, взмахом руки пригласив гостя следовать за ней.

– За ночь – одна серебряная монета, еда – отдельно. Устраивает? – провозгласила кабатчица, поворачиваясь к Матвею.

– Вполне. – коротко ответил он и протянул ей серебряный.

Принимая деньги она нахмурила лоб.

– Хм, лицо как-будто знакомое, а вспомнить не могу.

– Да, мы знакомы – около года назад мы ужинали у Вас с Алабаем. – Напомнил Матвей.

Хозяйка всплеснула руками и радостно воскликнула:

– Солдатик! – Ее неподдельная радость тронула Матвея.

Матвей лишь пожал плечами:

– Служба знаете ли.

– А где Алабай? – На ее лице появилось легкое разочарование.

– Он сейчас в Светлограде, у него там дела. Когда будет здесь – не знаю.