Свершение

Остановимся там сегодня – нужно помыться, да и постираться не мешало бы. – Алабай обнюхал свои плечи. – Чёй-то мы с тобой попахиваем.

Матвей улыбнулся:

– Добро, Алабай.

– Чё ты опять ржешь? – Весело спросил сотник и, не дожидаясь ответа, пришпорил коня.

Действительно, поднявшись на вершину холма, они увидели небольшое горное озеро, на берегу которого в два ряда были установлены около трех десятков армейских шатров. Чуть в стороне от лагеря возводилось каменное здание, вокруг которого собрались около пятнадцати человек, что-то бурно обсуждающих и размахивающих руками.

– Да потому что вы лодыри! – выкрикивал он. – Кем вы были до меня? Нищебродами – перебивались с хлеба на воду. А я вам работу дал. Где ваша благодарность?

– Что здесь происходит?! – голос Алабая прозвучал словно гром среди ясного неба.

Мужик резко обернулся, окинул Алабая взглядом и, поняв, что перед ним какой-то начальник, пояснил:

– Да вот, – он указал на столпившихся рабочих, – работать не хотят.

Алабай окинул взглядом собравшихся. Перепачканные раствором, в рваных рубахах и прохудившейся обуви, они смотрели на него усталыми, измученными глазами.

– Беженцы? – спросил сотник.

– Да, мы беженцы. – подтвердил толстяк. – Я-то уже освоился, теперь вот помогаю землякам на чужбине…. А они, неблагодарные, вишь чё устроили.

– Так чем недовольны-то? – Алабай снова посмотрел на толпу.

Собравшиеся молчали, хмуро поглядывая друг на друга.

– Ну, кто скажет? – настаивал сотник.

– Да ну их! – снова влез в разговор толстый. – Посидят немного голодом – образумятся.

Алабай жестом заставил того замолчать. Наконец, один из собравшихся осмелился:

– Он нам уговор платить не хочет, – мужик посмотрел на стоявших рядом, ища у них поддержки, – договорились по три медных монеты в день, а он платит две.

– Да за вашу работу и двух монет много! – взвизгнул толстяк.

– Кормишь? Да-а, шестой день одной кашей! – раздалось из толпы.

– И работаем от темна до темна без передышки! – подхватил еще кто-то.

– Застава – важнейший объект, ее нужно построить как можно быстрее, – возразил толстый, – а что каша так…

Алабай прервал его гневную тираду:

– А ты, я так понимаю, подрядчик?

Толстый согласно кивнул.

– Заключил с Казначейством армии договор на строительство заставы?!

Толстый кивнул еще раз.