Свершение

Навстречу им из дому вышел старик и, увидев их, закричал:

– Мои старые глаза лгут мне или у меня сегодня и впрямь гости? – Раскинув руки, он радостно заковылял к приехавшим. – Здравствуй, Сайган, да хранят тебя Боги.

Они дружески обнялись, похлопывая друг друга по спине. Казалось, еще чуть чуть и старик задохнется в объятиях Алабая – рядом с ним этот щуплый дед казался немощным карликом. Матвей попробовал разглядеть старика, но ничего не увидел, может быть из-за переутомления, а может быть старик доживал свои последние дни и поэтому его “свет” был уже не заметен.

– Ты не один. – Произнес старик, освободившись из богатырских объятий.

– Да! Знакомьтесь. Матвей – рекрут; Михей – местный староста. – представил их друг другу Алабай.Михей несколько секунд с интересом смотрел на юношу, потом, вдруг, встрепенулся, произнеся:

– Чего ж я вас в дверях-то держу. Проходите, проходите за стол.

Насколько мог быстро старик выставил на стол нехитрую деревенскую снедь, радостно восклицая и вознося хвалу Богам.

Матвей ел молча так как текущий за обедом разговор не имел к нему никакого отношения, но раз за разом он чувствовал на себе пристальный, испытующий взгляд старика.

Наконец, Алабай насытился и, после недолгой передышки, засобирался в дальнейший путь.

– Так, может, передохнете чуток после обеда? – предложил гостеприимный старик.

– Да нет, отец, некогда отдыхать.

– Ну, что ж, нет так нет. – Михей с досадой вздохнул. – Вы подождите чуток, я сейчас.

Старик тяжело поднялся с лавки и засеменил в соседнюю комнату. Послышался звук открываемого сундука и через минуту Михей вернулся с небольшим свертком в руке. Он положил его на стол, аккуратно развернул и, бережно взяв в руки, протянул Матвею горсть нанизанных на бечевку обычных камней.

– Это оберег, – пояснил старик, – надень его на левую руку.

Матвей послушно намотал оберег на руку. В центре связки располагался белый бесформенный камушек, а от него расходились более мелкие округлые светло-серые камни.

– Ну как? – почему-то в голосе Михея проскользнуло беспокойство.

Матвей неопределенно дернул плечом:

– Н-нормально.

– Хвала Богам! – Лицо старика светилось от радости. – Ну, вот теперь езжайте.

Матвей поблагодарил старика за подарок.