Свершение

Придется отправить часть отряда для конвоирования пленных к стойбищу хана, перевозки трофеев и перегона лошадей. – Ермек окинул поле боя удовлетворенным взглядом. – Отец будет доволен случившимся и рад подаркам.

В безупречной осанке степняка, в интонации его голоса, в движениях, во взгляде – во всем чувствовалась гордость за своих всадников и себя самого, за их мастерство и храбрость, за свою смекалку и холодный расчет. Тщеславие не было чуждо этому славному воину. С надменным презрением он глянул на Залтака.

– Тебе будут оказаны “особые” почести.

– Устрашающий акцент на слове “особые” заставил карателя съежиться. Его наполненные страхом глаза замерли и потускнели. – Молись о том, чтобы твои мучения были недолгими. – Заключил Ермек. – Кстати, для чего он был нужен тебе живым? – Спросил он, поворачиваясь к Матвею.

Залтак с интересом и надеждой уставился на юношу, от которого сейчас зависело его неопределенное, но явно безрадостное, будущее.

– В подвалах Тригорской крепости без суда содержатся множество узников, – пояснил Матвей, – я хочу, чтобы он освободил их.

Если Залтак не отдаст приказ лично – они обречены на гибель.

Ничтожное создание оживилось, неожиданно почувствовав свою значимость.

– Все зависит от величины предложенного вознаграждения…

– С тебя достаточно смягчения наказания! – оборвал его Ермек.

Залтак тут же приумолк, вновь с надеждой взглянув на Матвея.

– Не беспокойся, – обратился к нему юноша, – взамен ты получишь свою жизнь, что в данных обстоятельствах уже немало, а когда отдашь мне Яниса – получишь и свободу.

– Что?... свободу?... ему?... – разъяренный степняк с хрустом сжал рукоять нагайки, но красноречивый взгляд Матвея заставил его смириться с услышанным. С некоторых пор к нему пришло понимание, что этот юный бунтарь ничего не делает просто так.

– Всего и делов-то? – недоверчиво спросил каратель, когда обозленный Ермек умчался прочь, – Ты отпустишь меня в обмен на мальчишку? – некоторое время он подозрительно вглядывался в глаза Матвея – По-рукам! Все-равно он оказался нытиком и слюнтяем.

Матвей сделал знак Маркелу и Натану, терпеливо ожидавшим окончания разговора чуть поодаль.

– Не спускайте с него глаз, – приказал он, когда друзья приблизились – ну а попробует бежать… не церемоньтесь – он того не стоит.

– По-моему он уже что-то задумал. – Маркел показательно медленно потянул меч из ножен. – Подозрение достаточное основание для принятия решительных мер? – спросил он, весело глядя на Матвея.