Свершение

– Случилось чего?

Юноша неопределенно пожал плечами.

– Да не особенно. Наместник послал к нам парламентера, поэтому, пока не переговорим с ним, нет смысла что-либо предпринимать.

– И сколько его ждать? – Рассудительный Натан казался разочарованным.

– Вот чтобы не ждать долго, – ответил Матвей, – нужно выехать ему навстречу.

– Эк, легка задача! – Воскликнул Натан. – До западной границы мы будем ехать дней восемь, а если нас будут пытаться арестовать – так и того больше.

– Не беспокойся, Натан, пока мы не встретимся с посланником нас никто не тронет.

– Успокоил его Матвей. – А почему так долго нужно ехать? Вроде бы западная граница не так уж и далеко.

– Придется объезжать степь. – Пояснил Маркел. – Напрямую, конечно, короче, но, не факт, что быстрее.

– Степняки не любят, когда чужие без дела появляются в степях и топчут их пастбища. – Продолжил Натан. – Убить, конечно, не убьют, но все равно заставят развернуться и ехать в обход.

Да, степняки народ обособленный и несговорчивый, со своими обычаями и укладом жизни, вмешиваться в которые они не позволяли никому, это Матвей (хвала Богам) хорошо знал.

Но и терять драгоценные дни совсем не хотелось.

– Поедем через степь. – Отрезал он. – Завтра выезжаем и будь, что будет.

Пока товарищи Матвея седлали коней, юноша решил навестить Реута – нельзя было уехать не попрощавшись и не поблагодарив коменданта за гостеприимство. Оказавшись на территории гарнизона он с удовлетворением отметил, что полковник не теряет времени даром, поддерживая высокую боеготовность своего подразделения; каждый из солдат усердно тренировался: кто в верховой езде, кто в стрельбе из лука, кто в рукопашной схватке.

На какое-то время Матвей залюбовался работой столь слаженного механизма и довольно высоким уровнем боевых качеств военнослужащих.

– На ловца и зверь бежит. – Услышал он за спиной. – Здравствуй Матвей!

Реут по-хозяйски спускался с крыльца штаба в сопровождении незнакомца, плотно кутавшегося в темный плащ.

– Доброе утро, полковник.

– Юноша протянул ему руку, одновременно приветственно кивнув незнакомцу.

– Тут тебя разыскивают, – комендант с тревогой глянул на Матвея – правда, кто таков и зачем ты ему нужен, я добиться так и не смог. – Он на секунду задержал ладонь юноши в своей руке.

– Все в порядке, полковник, спасибо! – Матвей повернулся к визитеру. – Я готов выслушать Вас. – По манере держаться и непроницаемому выражению лица он догадался, кто стоит перед ним.