Свершение

– Я готов принять смерть немедленно, но помогать этому… – Воин с ненавистью ткнул копьем в сторону иноземца…

– Встать в строй, солдат. – Властный голос коменданта гулко отразился от стен прилегающих домов. – Вы умрете только тогда, когда я прикажу.

По всей видимости авторитет военачальника был настолько высок, что воин безропотно занял свое место и поднял щит.

Отвратительная ухмылка заиграла на лице чужестранца. На никому неизвестном, но вполне понятном Матвею языке он произнес:

– Дисциплина в Вашем гарнизоне ни к черту, комендант.

Боюсь я буду вынужден доложить обо всем Вашему командованию. Ну, а если не выполните мой приказ, то и соответствующим службам госбезопасности.

Комендант положил руку на рукоять своего меча и сжал ее так, что хрустнули костяшки пальцев. Осторожно вынув его из ножен и любуясь играющими на его лезвии лучами солнца, он на том же языке ответил:

– Знаете, этот меч испил крови многих сотен врагов, но ни одна капля безвинной крови до сих пор не коснулась его.

Истосковался он по вражьей крови.

– Ну так напоите же его, – воскликнул довольный иностранец, – кровь врага пьянит, как доброе вино.

– С удовольствием! – Хитрая улыбка мелькнула на его доселе бесстрастном лице.

Короткий взмах и обезглавленное тело чужеземца рухнуло к его ногам.

– Сотник! – Комендант повернулся к стоявшему позади воину и протянул ему свое оружие. – Примите мой меч равно как и командование гарнизоном.

Не раздумывая ни секунды, как будто заранее зная, как развернутся события, тот с достоинством ответил:

– Мой командир, мы много раз вместе встречались со смертью на поле боя.

Если будет угодно судьбе, я встречу ее вместе с Вами и на плахе.

Грозный боевой клич пронесся над улицами городка, оглушая Матвея и его спутников, и тут же стих, как только комендант поднял меч над головой, призывая к молчанию.

– Солдаты… – его голос звучал торжественно. – Никому из вас не нужно объяснять, почему все произошло именно так, но своим поступком я подвел вас, поставив под удар.

– Он внимательно осмотрел стройные ряды воинов. – Сегодня. Впервые в жизни у меня нет права приказывать вам. Поэтому каждый, кто захочет покинуть гарнизон – может сделать это беспрепятственно.

Матвей внимательно прислушался к своим ощущениям. Нет. Ни один из воинов не усомнился в правоте своего командующего, более того, они гордились им.

Военачальник ждал, но никто так и не покинул строя.

– Спасибо, друзья! – Он отдал солдатам честь.