Свершение

Матвей остановил коня и внимательно посмотрел на своих спутников, вооружение каждого из которых состояло из лука и боевого меча. Времени у них было достаточно, чтобы добраться до ближайшего леса и затеряться среди деревьев или спрятаться в придорожном кустарнике и “заставить” наемников проскакать мимо, но, рано или поздно, друзьям, все же, пришлось бы вступить в схватку. Так почему же не сейчас?

– Как владеете оружием? Рука в бою не дрогнет? – спросил юный предводитель.

– Корда к себе в охрану абы-кого не брал.

– Совладаем! – подтвердил Натан, еще не совсем понимая, к чему был задан этот вопрос.

– Ну что ж, тогда луки к бою! – скомандовал Матвей, обнажая меч. – Поставим их на место.

Топот множества копыт, доносившийся из-под пригорка, возвестил им о приближающейся опасности.

– Нет для них места на нашей земле, – откликнулся Маркел, накладывая на тетиву сразу две стрелы, – и своего я им теперь точно не уступлю.

Схватка получилась весьма скоротечной; едва преследователи показались из-за склона холма, как несколько пущенных Маркелом и Натаном стрел вывели из строя троих карателей.

– Мечи к бою! За мной! – крикнул Матвей и, рванув поводья, направил своего коня в левый фланг атакующих.

Ворвавшись во вражеский строй на встречных курсах, они проскочили его насквозь, оставив на земле еще четырех нападавших. Не позволяя карателям опомниться, друзья тут же атаковали преследователей, заставляя их сбиться в кучу и не позволяя выстроиться в боевой порядок.

Нанося разящие удары, Матвей краем глаза отметил, что оба его спутника действительно неплохо орудуют мечами, заставляя своих врагов отчаянно защищаться и падать замертво, не выдержав их натиска.

Все кончилось в один миг. Менее десятка карателей, как по команде, развернули своих коней и бросились наутек, ничуть не заботясь о раненых товарищах.

– Не стоит. – сказал Матвей, когда Натан вскинул свой лук, намереваясь пустить еще одну стрелу вслед беглецам.

– Но в следующий раз их будет намного больше. – недовольно произнес раздосадованный воин. – Сейчас их могло бы стать на одного меньше. – Стрела послушно скользнула в колчан.

– Не горячись, Натан, – Матвей постарался остудить пыл товарища, – в следующий раз и нас станет больше, а пока, нам нужно заставить их вылезти из крепостей и начать гоняться за нами.