Волчьи выселки

Помимо унитаза, в уборной стояли купели для омовения, корзины для полотенец, вазы с сухими и живыми цветами и полно всякого другого барахла. В вентиляционных ходах водились крысы и мыши.

Любимая кошечка Рони, ушастая Минки черепахового окраса, была знатной охотницей. Она только что придушила жирного крысуна в вентиляционном тоннеле над уборной — как вдруг учуяла, что ее хозяин рядом. Живой, в сознании!

Довольная Минки взяла добычу в зубы и пролезла вместе с ней через откидную решетку. Чтоб не бросать крысиную тушу на дороге, отнесла ее к горшку, где цвела сиреневая пионария, и положила на землю возле самого ствола.

Кошечка уже готова была развернуться и помчаться к Рони, как пионария вдруг схватила ее!

Толстые зеленые стебли обвились вокруг шейки, торса и лапок Минки. Животное сдавленно запищало, но ее заглушил шум сливаемой воды в унитазе. Пионария стиснула жертву, а потом крутанула ей шею. Что-то хрустнуло. Кошка дернулась и обмякла.

Король не столько услышал, сколько сердцем почуял неладное. Краем глаза он уловил движение в той части залы, где стояла пионария, и побежал туда, придерживая штаны единственной рукой.

Как только он приблизился к растению, пионария дернула стеблями в две противоположные стороны, и тушка кошки разорвалась пополам. Ее внутренности выпали прямо на трупик крысы. Изо рта вылетел крошечный темный мотылек — ведь у домашних животных нет полноценной души, но есть ее уменьшенное подобие.

Отход Минки в мир иной стал последней каплей для короля. Его рука тряслась так, что он едва натянул и застегнул брюки, а потом далеко не с первой попытки отодвинул щеколду.

Миракулус подозревал, что рано или поздно из-за энтропии щеколду заклинит намертво. Поэтому справа от двери на расстеленном на полу полотенце всегда лежали наготове инструменты: молоток, топор, плоскогубцы, сверла… Если король застрянет в туалете, он сумеет выбраться без посторонней помощи — либо скрутит замок, либо вышибет дверь, либо снимет ее с петель. Сначала лорд велел положить инструменты в коробку, защищенную от пыли и сырости.

Но потом сообразил, что замок коробки тоже может заклинить, и потому поступился эстетикой ради доступности. К счастью, на сей раз щеколда не преподнесла сюрпризов.

— Уезжаем, уезжаем! — дрожащим голосом скомандовал Рони, едва добрался до Миракулуса.

Лорд одобрительно кивнул:

— Вы быстро умнеете, Ваше Величество! Из вас получится отличный король!

Рони наклонился над комодом, чтобы извлечь полотенце из ящика, но не успел. Его вырвало.