Потерянный "Эльф" (Рекапитуляция)

Худенький, болезненно-бледный мальчуган лет трех самозабвенно копошился в дорожной пыли у её ног, возводя из земли замки и башни.

Кэлахир остановился и задумчиво взглянул на женщину. Несмотря на то, что на его лице не дрогнул ни один мускул, внутри у него бушевало пламя – обращение к нему, будто к чистокровному эльфу, в иных обстоятельствах закончилось бы для побирушки только одним – смертью!

Но не сейчас. Ибо сейчас он был вынужден делать вид, будто не обратил на оговорку ни малейшего внимания. Нет, Кэлахир, разумеется, прекрасно понял эту нехитрую игру – обратиться к нему заведомо неправильным, но гораздо более высоким, нежели он заслуживал, титулом в надежде польстить потенциальному клиенту.

Откуда ей было знать, что только что она нанесла ему страшное оскорбление? Люди всегда были довольно чёрствым и эгоистичным народом, глухим к чужим обычаям и морали. Это, кстати, и было одной из причин того, что Дивные, изначально настроенные к роду человеческому более чем лояльно, ныне норовили попотчевать наглецов ударом клинка или не знающей промаха стрелой.

Ни слова не говоря, Кэлахир наклонился к ребёнку и, бесцеремонно ухватив за шиворот потрёпанной рубашонки, поднял с земли. Полуэльф легко держал мальчишку на вытянутой руке, с брезгливой усмешкой рассматривая его, словно зверушку. Мальчик безвольно болтался в воздухе, даже не пытаясь вырваться. На запылённом ничего не выражающем личике застыло выражение тупой покорности – чувствовалось, что к подобному обращению он уже привык.

Внимательно осмотрев малыша, Кэлахир равнодушно осведомился у попрошайки:

- Что ты хочешь за него?

Нищенка оживилась. На лице её отразилась целая гамма чувств – от робкой надежды до жадного предвкушения удачно провёрнутой сделки.

- Две... нет, три... Да – ТРИ серебряных монеты! – отчаянно выкрикнула женщина и, испугавшись собственной наглости, с тревогой уставилась на Кэлахира.

Полуэльф ещё немного подумал - или, скорее, сделал вид, что подумал - и согласно тряхнул своими роскошными золотистыми локонами.

- Хорошо, держи! – он вытащил из потайного кармана под плащом несколько монет и, не глядя, бросил их к ногам нищенки. Та проворно потянулась за деньгами... и получила мощный пинок в бок:

- Это что ж это у нас здесь происходит, а?! – невысокий взлохмаченный мужичонка с пропитым лицом, появившийся из-за придорожных кустов, глумливо скалился над жалобно скулящей побирушкой, демонстрируя Кэлахиру коричневые пеньки давно сгнивших зубов.