Фантом. Книга 1

— Думаешь, я не понимаю, что происходит?! Ты не даёшь им имена, а называешь порядковым номером, только чтобы не привязаться! Не разрешаешь общаться с соклановцами, только чтобы у них не появились друзья! Ты готовишь...

— Всё верно. Я готовлю смертников.

Девушка в ужасе закрыла ладонью рот и отшатнулась от Макса. Одно дело предполагать дурное, а другое, когда твоё предположение подтверждают.

— Это жестоко...

Макс вздохнул, подавив негодование, и пояснил:

— Игроку с таннархами не справиться, а я поклялся их всех убить.

— Тебе стоит забыть о своей мести.

— Конечно, сестрёнка, забуду. Как только исполню задуманное. К сожалению, на этом нам стоит с тобой попрощаться.

— Ты меня выпроваживаешь?

— Нет. Совсем скоро я улетаю на Мансарту. Буду отсутствовать несколько недель, и, возможно, когда вернусь, тебя уже не застану.

***

Сегодня для Седьмого полностью неудачный день. Он сидит на берегу узкого ручья, воды которого в лучах заходящего светила, кажутся кровавыми, и швыряет в него комочки земли.

Седьмой пальцем проводит по виску, нащупывает под кожей вживлённый боглами адаптер, размером с «горошину», и астральная защитная полоска напротив глаз распыляется. Окружающие предметы сразу обретают чёткость. Вечером на охоту в Чащобу выходит сибуха — хищное существо, и внимательность теперь не помешает.

Швырнув два последних комка в ручей, он поднимается и делает шаг к городу, но резко останавливается.

— Гундливые боглы... — бормочет он, — только её тут не хватало.

К нему навстречу быстрым шагом идёт Адели.

Мальчишка разворачивается, и шагает в противоположную от города сторону, вдоль ручья, стремясь избежать нового контакта с толпарианкой, позволяя ей идти по своим делам, не пересекаясь с ним.

— Седьмой! — зовет она его, и мальчишка ускоряет шаг.

Он напуган. Итак уже получит наказание, когда шеф вернётся, но ей словно мало... Толпарианка хочет, чтобы Страж совсем его убил?

— Подожди! — кричит снова Адели, и мальчишка переходит на бег.

Лучше ночевать в Чащобе, чем снова встретиться с ней. Но Адели не отстаёт, и Седьмой удивляется тому, как быстро двигается обычная толпарианка.