Ловец теней

В дом прибывало все больше гостей, где-то заиграла музыка. Холлы и комнаты особняка наполнялись людьми в масках в компании полуобнаженных девиц. Лавируя между ними, Тьяго нашел двери, за которыми, согласно плану, располагались покои сеньоры де Лауль. Но у порога стоял толстый лакей со скучающим видом и, судя по всему, не собирался никуда уходить.

– Я могу вам помочь? – спросил он, заметив Тьяго.

– Я… Да… Я ищу главный зал, где состоится сеанс, – он не придумал ничего лучше.

Лакей сдвинул брови и окинул его внимательным взглядом.

Тьяго был вооружен до зубов и очень надеялся, что просторный плащ это скрывал.

– У вас есть приглашение? – поинтересовался лакей.

– Конечно, у него есть, – послышался звонкий голос за спиной.

Тьяго обернулся.

Перед ним была женщина с золотистыми волосами, убранным в замысловатую прическу, в нежно-голубом платье и широкой маске с синими перьями, закрывавшими почти все лицо.

– Я провожу его, – незнакомка взяла Тьяго под руку и увлекла за собой.

– Эм, сеньора… – неуверенно начал он, останавливаясь.

– Тсс, – она поднесла палец в перчатке к губам. – Никаких имен. Пойдем, если не хочешь пропустить начало.

Похоже, план по разговору с де Алуа до сеанса придется пересмотреть.

Вместе они дошли до высоких дверей с ручками в форме золотых львов. Одна из створок была распахнута. Стоявший рядом лакей держал черный бархатный мешок, в который каждый из гостей опускал какой-то предмет.

Тьяго вопросительно посмотрел на свою спутницу. В зеленых глазах незнакомки блеснул лукавый огонек.

Из кружевного кисета, висевшего на левом запястье, она достала два деревянных кружочка, выкрашенных черным. Один протянула Тьяго.

– Ты у меня в долгу, – прошептала она, задержав свои пальчики у него на ладони.

– Я об этом не забуду, – он ловко перевернул ее руку и поднес запястье к губам.

Женщина улыбнулась.

Тьяго посмотрел на черный кружочек. С одной из сторон на нем была выжжена пятиконечная звезда, а бороздки залиты красным.

Молча, они положили жетоны в мешок лакея и прошли в широкий зал.

Узор на полу изображал не то цветок астры, не то многолучевую звезду. Над ней висела люстра с десятками свечей. Окна были зашторены тяжелыми гардинами. Вдоль стен стояли обитые бархатом стулья и кушетки. Большую часть заняли дамы в пышных платьях. Кавалеры стояли неподалеку, держась кучками. Тьяго поискал глазами Кальдеру. Сеньора в зале не было.

– Давай присядем здесь, – его спутница нашла свободный стул в противоположном углу зала.