Ловец теней

А потом… – он сделал паузу. – Авелин сказала мне и, хотите верьте, хотите нет, что граф принес Терезу в жертву Учителю.

– Каким образом? – спросил Кальдера.

– Не знаю. Правда не знаю. Авелин не посвятила меня в подробности. Сказала только, что из-за этого чудовищного поступка они с де Алуа поссорились, и она ушла. А граф сделал все, чтобы ее не взяли на работу ни в одно заведение верхнего города.

– И однако ж тогда он ее не убил, – заметил Кальдера. – Что изменилось сейчас?

Жак снова вздохнул.

– Я говорил ей, что это плохая идея, но Авелин настаивала.

– Она встречалась с графом?

– Отправила ему письмо. Не знаю точно, что в нем было, но почти не сомневаюсь, что Авелин пыталась шантажировать де Алуа. Мы ведь зарабатываем довольно скромно, на широкую ногу, как в верхнем городе, не заживешь.

Кальдера потер подбородок.

– Кто еще об этом знал?

Жак пожал плечами.

– Вряд ли бы она стала о таком болтать, но сами понимаете, женщины…

– Авелин ходила в церковь?

– Когда мы только познакомились, нет.

Она, наоборот, была крайне плохо настроена и утверждала, что Учитель – не тот, кого мы в нем видим. Правда, надо отдать должное, Авелин была не глупой и не кричала о своих взглядах на каждом углу. Боясь, что она навлечет-таки гнев искателей, я предложил ей ходить в церковь вместе. Хотя бы раз в неделю, как все. Так мы и делали.

– Что ж, – Кальдера встал. – Если граф де Алуа действительно убил некогда любимую женщину, то с тобой он тоже не станет церемониться. Советую сегодня же покинуть Сиригард.

– Я так и планировал, – Жак закивал.

Кальдера вернулся к Тьяго, и тот отодвинул от двери ящик. Вместе они вернулись в зал. Тело Авелин накрыли скатертью, а посетителей увели в большой зал. В малом остался только коренастый мужичок, перешептывавшийся с официанткой.

Должно быть, хозяин, решил Тьяго. Кальдера обменялся с ним красноречивым взглядом и, подойдя к Авелин, опустился на корточки. Откинув край скатерти, он осторожно осмотрел погибшую.

– Сантьяго, – позвал он.

Парень не был уверен, что хотел на это смотреть. Подбородок, горло и платье девушки были перепачканы кровью. Но среди красного было почему-то и чёрное.

Кальдера осторожно повернул голову девушки, и Тьяго увидел на ее шее следы от пальцев. Как если бы кто-то, перепачканный сажей, ее душил. Но ведь он сам видел, что рядом с Авелин никого не было.

– Тень, – пояснил Кальдера. – Причем довольно сильная, не боящаяся света и умеющая прятаться на виду.