Сладкий уксус

В воздухе еще стояла утренняя прохлада, но выглядывающее из-за крыши высотки солнышко обещало очередной погожий денек.

Проходя мимо детской площадки, нос к носу столкнулась с дедком из соседнего подъезда, тем самым, что собирал подписи под жалобой в жилнадзор.

На старике был долгополый пиджак, напоминающий старинный сюртук и высокая шляпа-цилиндр.

Я даже на миг испугалась, что забыла отключить дополненную реальность, и окружающие видят меня с надписью на лбу. Но взглянула на свои ноги и успокоилась: джинсы и кроссовки были на месте, никаких деревянных башмаков и платьев, метущих подолом улицу!

- Доброе утречко! – дедок старомодно приподнял шляпу в знак приветствия.

– Заметил, вы тоже поклонница виртуального досуга? Рад встретить единомышленницу!

В ответ мои щеки запылали огнем.

- Да я так… случайно… очень редко… и вообще… - промямлила нечто нечленораздельное. И вдруг поняла, что забыла поздороваться: - Здравствуйте, Петр Аркадьевич!

- Стесняетесь? – понял сосед и улыбнулся. – Зря.

Молодая еще, отчего не поиграть? Я больше скажу: даже в моем солидном возрасте эта игра – просто находка! Чувствуешь себя юным, бодрым, энергичным. И уж всяко оно лучше, чем сидеть у телевизора. Про выпивку и вовсе молчу.

«Пожалуй, он прав! – вдруг осознала я. – Чем у нас обычно занимаются одинокие старики? Смотрят бесконечные новости, а там же сплошь войны, катастрофы, природные катаклизмы. Или фотографии старые перебирают, вспоминают тех, кого уже нет рядом, и грустят. А тут целый мир – яркий, красивый, увлекательный! И ты в нем не сторонний наблюдатель, а непосредственный участник».

- У вас какой класс? – нарушил сосед мое раздумье. – Если не секрет?

- Спасибо за комплимент! – хихикнула я. – Но школу уже давно… Аааа! Это вы игровой класс имеете в виду? Алхимика хочу качать.

Старик сосредоточенно поскреб седую бороденку:

- Алхимик – это, прежде всего, яды. Отравленные стрелы и клинки, убивающие одним касанием… Могу сделать вам отличные метательные ножи!

И, поймав мой недоуменный взгляд, снова улыбнулся:

- В том мире я оружейник.

Льщу себе, что неплохой. Моя мастерская возле городских ворот. Заходите в гости, буду рад!

- Обязательно зайду! – я незаметно скосила взгляд на часы – было уже без десяти десять. – Когда немного разберусь в игре. Только, пожалуйста, никому не говорите, что я играю. Очень прошу!

- Договорились! – дедок окинул меня каким-то совсем нестариковским взглядом и подмигнул: – Буду нем, как рыба.