Серпантин

Абу решил не рисковать и набросал ту самую купель-ванну, где недавно плескался сам, где встретил странного юношу Конна с еще более странным говорящим котом.

- Все, готово!- объявил Абу, перешагивая через раму внутрь своей картины. Вроде бы получилось. В зарослях шиповника и барбариса щебетали невидимые птицы, в воздухе едва уловимо пахло серой. Подхватив заранее приготовленный узелок, девушки пошли за Абу.

Мылись с огромным удовольствием, но быстро, следуя строгим указаниям Абу. Сам он решил посидеть в сторонке, покараулить.

Всегда есть вероятность наткнуться на кого-нибудь, к тому же, пройдет еще немало времени на сборы в дорогу. Девчонок предстояло снова загримировать, в назидание страшнее прежнего.

С каждым днем они все лучше узнавали друг друга. Им не надоедало шутить и болтать ни о чем и обо всем. Похоже, сестер не заботило, что Абу-Бекр незаконнорожденный сын короля. Он нравился им таким, каким был, умным, спокойным, симпатичным парнем. Ко всему прочему он волшебный художник и Голос ветра.

Абу, в свою очередь, совсем перестал замечать морщины и бородавки на их лицах.

Изредка им встречались на дороге крестьяне. Кто-то шел пешком, кто-то в телеге, семьями или поодиночке. На седьмой день пути им преградили дорогу. Трое крепких мужчин красноречиво помахивали дубинками перед носом их перепуганной лошаденки.

- Дракон, ко мне, мальчик!- громко позвал Абу. Про себя он подумал, если этого будет недостаточно, чтобы их пропустили, придется звать своих жен.

Крысенок высунул голову из повозки и … широко улыбнулся.

Не спеша спрыгнул на землю. Лентяю больше нравилось трястись на соломенном тюфяке в повозке, чем трусить следом. Зевая и потягиваясь, Дракон направился к сбившимся в кучу оборванцам. Через мгновение их и след простыл. Испытать силу в драке с порождением ночного кошмара желающих не нашлось.

А вечером их окружила группа всадников. По виду это были берберы-кочевники, но так далеко от своих пустынных земель они не заходили. Более того, вид Дракона не поверг их в ужас, наоборот, им явно нравилось, что странный и грозный зверь ни на шаг не отходит от своего хозяина.

- Ты Абу-Бекр?- спросил один из всадников. Он выглядел более представительно и скорее всего, был предводителем в отряде.

Отпираться и хитрить навряд ли получится, подумал Абу. Эти люди точно знали его имя, приметы и то, что он проедет в это время в этом месте.

- У вас ко мне какое-то дело?

Предводитель спешился. Юноше пришлось слезть с повозки.