Серпантин

Здесь не только охранники вооруженные мечами и алебардами коротали несколько часов унылой вахты, но и добрые горожане, ценители местных вин не упускали возможности поболтать за кружечкой о том, о сем.

Абу вошел в плохо освещенное помещение и огляделся. Камин у дальней стены еще не топили, потому было прохладно и неуютно. Жена хозяина шевелила золу, собирая тлеющие уголья в горшок со щепками. Хозяин принес дров и терпеливо ждал, пока жена выгребет золу из очага.

- Скорее, Мартина, пора щипать гуся,- хозяин с беспокойством поглядывал на группу стражников за столом,- гости ждут.

Капитан стражи снял плащ, шлем и кожаные краги положил на стол. Его примеру последовали остальные. Всего воинов было пятеро, но лишь на капитана беспрестанно бросал взор хозяин кабака. Стоит внимательнее относиться к потребностям человека, в чьих руках находится тайная тропа контрабандистов. Крепкий ром из сахарного тростника, цветной жемчуг, випрольские кружева, специи, в общем, все то, чего было не достать на местных рынках, но водилось за границей Дарумии, проходило под бдительным контролем капитана, и мимо таможни.

Кабачник едва удостоил Абу беглого взгляда.

- Приветствую вас, уважаемый,- парень решил не секретничать с хозяином в присутствии стражников, а потому говорил громко, чтобы не вызвать подозрений.- Мне нужна ваша помощь, но и за совет я был бы вам благодарен.

Мужчина бросил дрова на пол, отряхнул грязный фартук и приосанился.

- Подскажите, пожалуйста, милейший хозяин, где бы я мог срочно купить мула или смирную лошадь приученную возить повозку.

- Юноша, все, что вы хотите, можете купить в полдень на рынке в двух кварталах отсюда,- кабачник обернулся, ища поддержки у капитана.- За свою любезность даже денег не возьму.

Хозяин был явно собой доволен. Абу-Бекр улыбнулся ему в ответ, но продолжал настаивать.

- Тут дело срочное. Тесть мой серьезно болен и мои бедные жены умоляют поторопиться, чтобы успеть проститься со стариком. Нам хотелось бы поскорее покинуть город.

Если эта история и вызывала подозрения, то хозяин виду не подал. Его жена тем временем вымела очаг и села возле разгорающегося огня щипать гуся.

- Пойдем,- бросил хозяин и повел парня через кухню на задний двор. Сделка заняла пару минут, в результате Абу получил лошадку больше похожую на скелет, а хозяин кабака был вынужден в очередной раз разделить прибыль с капитаном.- Я предупрежу капитана, что вам надо пройти через тайную калитку.