Серпантин

С побелевших губ мага срывались обрывки фраз, он спорил с невидимым оппонентом, пытался оскорбить, унизить, но сам при этом становился все более раздавленным и жалким. Иногда парень явственно различал свое имя. Но как заставить мага отвечать на вопросы, если тот не захочет?

- Я прижгу ему пятки углями,- сказала Шейла.

Лейла предложила менее радикальный метод: нюхательные соли, укусы пчел или муравьев. Но Абу-Бекр резко пресек кровожадные фантазии своих будущих жен.

- Ласковые вы мои, уймитесь,- велел он.- Я сам попробую разговорить его, а вы чуть-чуть подыграйте.

Набросив на голову шаль, он обошел всю залу и загасил большинство свечей.

- Мой господин,- обратился парень к Гюратсу Оффа. Абу заговорил шепотом, словно ему было необходимо сохранять свое присутствие в тайне.- Господин, маг, мы поймали мальчишку.

Маг заметно оживился.

-Он сейчас на корабле,- продолжал Абу, его лицо оставалось скрыто в тени, а голос был тихим и хриплым.

- Мальчишка… Вы нашли принца или бастарда короля? Я же сказал Фелирию, что марать руки, разыскивая наследника, даже не возьмусь.

- Это тот, другой,- пояснил Абу.

Маг ухватил собеседника за край одежды и потянул к себе. Руки мужчины тряслись, как фруктовое желе, но он не замечал произошедших с ним перемен.

- Я искал поганца. Долго, долго искал.… Говоришь, что привез его? И что же ты хочешь за его голову?

- О, сущую мелочь, господин,- ответил Абу голосом хитрого лиса.

- Твоя любовь к мелочам, Тиквис ибн Рашид, дорого мне обходится.

- Да пустяк, маленький пустячок для такого великого человека, как вы. Пару рабынь помоложе.

Гюратс Оффа отвязал с пояса мешочек с золотом и бросил его собеседнику. Абу ловко поймал щедрую плату за свою голову, взвесил на руке и … вернул обратно.

- Ты не понял меня, господин. Говорят, что эти гурии уже пасутся в твоем саду. Я забрал бы сразу обеих.

- Ах, эти,- догадался маг.- Жаль тебя разочаровывать, друг мой, но бессовестные девицы – совсем гнилой товар.

Услышав это, Лейла чуть не бросилась на хозяина с кулаками, но сестра вовремя удержала ее, велев сидеть и помалкивать.

- Они ленивы, своевольны и совсем нехороши в постели. Сплошное разочарование.

Парень отвесил магу церемонный поклон и продолжил разговор.

- Тем более, я просто обязан избавить вас от столь неудачной покупки.

Маг молчал.

- Ну, если вы уверены, что не хотите обидеть меня таким неравноценным обменом, то я, пожалуй, поищу другого покупателя.