Тёмными путями

Но перетягивания меня точно выигрывала бездна, в то время как миниатюрная Вероника рыла подошвами мягкую почву.

- Хочешь, чтобы мы оба погибли. Беги! Беги, говорю! - Я попытался высвободиться из её хватки и она повалилась на пол.

Кажется, те щупальца, что схватили её, были намного слабее. Она даже могла стоять.

- Здесь ты мне не начальник! - Она снова схватила меня.

Чёрная пропасть затягивала нас. Я попытался упереться ногами в землю, но только скользил кроссовками.

- Отцепись! - Крикнул я щупальцам и Веронике.

На самом краю притяжение остановилось. Из воздуха материализовался человек в чёрном плаще со светящейся шпагой и рубанул по одной из теней - та раскололась на тысячи осколков и посыпалась в круг, как с горки. Незнакомец ударил ещё несколько раз и за воротники вытащил нас с подругой из злополучной квартиры. Дверь захлопнулась и одним кошмаром стало меньше.

Творец

Мир вновь погрузился во тьму, за исключением места, где стояли мы трое: Вероника, я и незнакомец. Неизвестный кристалл, подвешенный на шнурке на его шее, излучал лёгкий белый свет.

- Смотрю, вы нашли мою кладовую.

- Кладовую? Кто в кладовой ставит ловушки?

- Это сделал тот же, который захватил ваш дом.

Старик был одет весьма претенциозно. Длинный чёрный плащ укрывал всё тело до колен, который, судя по глянцевому блеску, был сшит из кожи. Несколько накладных карманов с клапанами скрывали неизвестное содержимое, а из разреза на уровне бёдер выглядывал большой эфес шпаги. Обут он был в чёрные сапоги с отворотами.

- Спасибо большое, если бы не Вы, нам бы не жить!

Незнакомец только улыбнулся и пожал плечами, прежде чем жестом позвать нас за собой.

На пути

Вопреки привычному движению вверх по лестнице, мы двинулись по коридору. Четыре квартиры на лестничной площадке не завершали ансамбля безумия - появилось продолжение в виде повторяющихся блоков по четыре двери, снова и снова. После четвёртого блока незнакомец замер и пригнулся.

- Стоим. - Шепнул он так, что я едва расслышал.

Не успел я задаться вопросом, что происходит на этот раз, как мне в руки прилетела шпага в ножнах.

- Что? - Только и успел я сказать, как две двери, по одной впереди и позади нас, слетели с петель и с грохотом повалились. Из чернеющих зёв, как из жерл пушек, выстрелили монстры. Они недолго прислушивались и рычали, чтобы налететь на нас. Я не представлял, что делать, поэтому просто скинул ножны в сторону и встал между тварями и Вероникой, наставив острие в омерзительные образы. Обернулся.