Искатели

Неужели, снова решил рискнуть пошутить над мастером Шакалом? В прошлый раз его за такое заставили целую неделю мыть за всеми миски, после каждого приема пищи и выносить к выгребной яме общий туалет. Мастер подходит к тюфяку Одрика и ошарашенно смотрит на груду тряпья и соломы, которые скрывают этого мальчишку.

- Одрик, саламандра тебя задери, ты что, не слышал приказ?!- громче, чем обычно кричит Шакал.

Тюфяк не колохнулся.

- Одрик!- мастер носком сапога пихает груду тряпок примерно в том месте, где должно находиться плечо лежащего там,- Ты совсем обурел?! Давай вставай, пока я тебя пинками не поднял.

Результат тот же. Мастер наклоняется и руками смахивает тряпье, в котором кутался Одрик. К моменту, когда его тело достают и стряхивают лишнюю солому, я успеваю заметить бледную кожу, посиневшие губы и широко распахнутые, остекленевшие изумрудные глаза. Его уносят, никого ни о чем не спросив. Осмотр на этом заканчивается, до меня мастер Шакал так и не дошёл. Старейшинам, как и всем мастерам абсолютно плевать на то, что погиб ещё один пацан.

Год назад сюда привезли пять десятков мальчишек,

включая меня. Сегодня, после смерти Одрика, нас осталось двенадцать. Кто-то во время тренировки споткнулся и разбил голову о камень. Кого-то сожрала пещерная гидра, когда он по своей глупости полез искать сокровища в первой попавшейся пещере, пока нам показывали окрестные леса. Пара ребят просто подавились едой, которую таскали с общего стола и ели где-то в сторонке.

Несколько погибли также как и Одрик. Заснули вечером, а утром просто не проснулись. Нам никогда не говорили, из-за чего это происходит. Когда я решил спросить одного из мастеров, что с ними было, мне ответили: ” Не твоего ума дела, Мавр. У твоего товарища сердце не выдержало.” Плохо не то, что все эти мальчишки погибли. Плохо то, что за прошедший год, оставшимся двенадцати стало на это всё равно. Выживает сильный, так нас учили здесь с первого дня. Если твой товарищ погиб, значит он был слабее тебя.

Солнце едва показало свою верхнюю половину из-за горизонта, а двенадцать мальчишек уже вовсю старались превзойти друг друга в бою с деревянными мечами. Я далеко не самый сильный и ловкий в группе. Даже этот баламут Одрик был способнее меня. Но мой соперник Ларк – вот истинный будущий Искатель. Я ни разу так и не смог понять, как он меня опрокидывал на землю, едва я успевал взмахнуть деревянным клинком.