Искатели

Позавтракав и выпив кружку сладкого ягодного эля, который мне спешно принес владелец таверны, начинаю складывать всё, что он мне притащил. Сложив семь рационов из десяти, я замечаю, что упаковки оставшихся заметно потрёпаны, и бечёвка на них вот-вот лопнет. Меня переполняет негодование, я захожу за стойку, кладу пятерню на затылок этому старику и с размахом прикладываю его лицом об стойку.

- Ты что, дедуля, не услышал мои слова про самые свежие рационы? - цежу я сквозь зубы так, что это больше похоже на шипение.

- Это всё что есть, господин Искатель, - почти визжит мне в ответ тавернщик, - Остальные испортились, их пришлось отправить на корм скотине, а новые я смогу сделать только через пару дней.

Я задумался. С одной стороны, выходить в столь дальний поход без должной подготовки- довольно опасно. А с другой, можно и поохотиться. Но что случиться, если я задержусь здесь на несколько дней?

- Допустим. Я готов задержаться на эту пару дней, но тогда тебе придётся придумать мне занятие, если ты не хочешь, чтобы твой винный погреб целиком опустел.

- Есть, господин Искатель, имеется для вас работёнка, - с готовностью начинает рассказывать хозяин трактира, вытирая кровь из рассечённой брови, - С месяц назад тут у нас стали люди пропадать. Сначала пара ребятишек, которые пошли по лесу шастать. Потом взрослые, и чем дальше, тем больше. За эту неделю уже пятерых утащили, - тавернщик нервно облизывает пересохшие потрескавшиеся губы, делает несколько нервных вдохов и продолжает, -В чаще находили несколько тел.

Староста наш уверен, что их задрал медведь. Пятнадцать лет, до того, как чума настигла Дренд, я охотился в этих лесах на медведей! Я видел несколько тел и уверен, что медведь на такое не способен.

Он достаёт из-под стойки большую пивную кружку и начинает жадно пить. Видимо, и правда, что-то интересное.

- Так, а что именно было с телами? – терпеливо спрашиваю я, - Почему вы уверены, что это не медведь?

Тавернщик делает ещё несколько больших и громких глотков, ставит на стол кружку, громко рыгает, вытирает губы рукавом и шёпотом, как мне кажется, даже испуганно отвечает:

- Не делают медведи таких ужасов с телами.

Зверь бы утащил его с собой и не оставил даже грамма мяса на костях. А там… Тела были истерзаны, искусаны, как будто кто-то этим развлекался.

- Где вы нашли тела? – я уже заинтересован.

Понятное дело, что это не медведь. Когда людей воруют Хобыри, то от похищенных не находят и следа.