Дети за куполом

Должно быть, решил он, это всё потому, что она провела своё детство не в короне. В отличие от них всех.

Глава 5. Первая ласточка

Ортей ещё за завтраком напомнил, что квинса, последний день пятидневья, свободна от занятий в учебном корпусе, но не от тренировок с наставниками. И что после обеда все обязаны навестить опекунов и познакомить их со своими новыми напарниками, раз уж так заведено.

— Лидер?! — Марк остановился у ворот, неловко перехватив створку здоровой рукой. — Твой опекун — лидер Форсы?

Карина пожала плечами, выкатывая свой циклофор.

— Почему ты раньше не сказала?!

— А если бы сказала — что? Ты бы принарядился? — насмешливо бросила она. — Расслабься, он просто рен.

— Он нотт, — буркнул Марк.

— От нотта слышу, — ровным голосом отозвалась Карина. — Тебе есть что скрывать?

— Не люблю ноттов, — попытался пошутить Марк, но наставница отрезала мрачно:

— Я тоже.

И она-то как раз вряд ли шутила.

***

Белоснежный кабинет давил, действовал на нервы. Марк казался себе слишком тёмным, слишком крупным.

— Простите, что на работе, а не дома, — лидер Форсы говорил проникновенно, будто доверял им двоим некий секрет. — Сами понимаете: ситуация. Я последние дни отсюда вовсе не выхожу.

— Конечно, понимают, — весело воскликнула Тарита. — Прекрати манерничать, лидер.

Учинив наставнице по дороге краткий допрос, Марк успел узнать, что жена лидера трудилась учительницей во второй ступени школы, и ожидал увидеть средних лет женщину в тускло-жёлтой форме Туторы. Но девушка в воздушном ярко-зелёном платье выглядела очень молодо — слишком молодо.

Марк вдруг вспомнил, где он и кто перед ним, и поспешно отбросил дурацкие мысли прочь, опасаясь, как бы они не оскорбили лидера.

— И как ваше первое пятидневье? — поинтересовалась Тарита.

— Терпимо, — отозвалась Карина, обхватывая безупречно белую чашку с чаем ладонями, словно пытаясь согреться. — Ортей, правда, решил, что в этом году свободное время нам ни к чему, да и сон можно без проблем сократить на пару часов.

— Сообразительный молодой рен, — кивнул лидер. — Один из немногих, кто в полной мере понимает, к чему идёт дело.

— Его назначение всех очень удивило, — тихо, с едва слышной иронией произнесла Карина.

— Он хорошо справится с новой миссией, — в тон ей ответил лидер. Марк и Тарита молча переводили взгляды с одного на другую.

— А заодно и закончит старую? — не поднимая взгляда, добавила рубра.

— Именно.

Повисла короткая пауза.