Дети за куполом

— Эй, ты чего там?

Марка, всё ещё глядевшего вслед школьнице, словно выдернуло из гипноза. Он тряхнул головой, собираясь с мыслями, и перевёл глаза на Карину.

— А я думала, у тебя на меня кнотис, — фыркнула та.

Марка передёрнуло от такой бестактной шутки, но голова была слишком занята другим:

— Рина, она нотта! Честное слово, она оградилась от меня!

— Но она же вроде бы девочка?

— Вот именно…

Наставница некоторое время молчала, теперь тоже уставившись в сторону ворот жёлтого сектора, куда уже скрылась стайка девчонок.

— Интересно, — произнесла она наконец. — Девочка-нотта с очень поздно наступившим темпусом и силой, способной снести пару домов… Спорим, будет твоей младшей? По возрасту подходит. И в линию к нам отлично впишется.

— Тебе, кажется, по голове досталось немного? — сочувственно спросил Марк. — Чего это ты вдруг шутить принялась?

Карина устало пожала плечами.

— Какие тут шутки… Поехали домой.

Крутить педали в молчании, однако же, оказалось трудно, и Марк не выдержал:

— Нет, но ты заметила её силу?

— Конечно, заметила, — отозвалась Карина.

— Купол зашатался. Столько стёкол лопнуло. А мне говорили, у меня сильный выход был — а я всего-навсего одно окно разбил и шкаф сломал… А ты?

— Что я?

— Ты что-нибудь сломала в свой темпус?

Ей не понравился вопрос. Марк думал, не ответит. Но несколько секунд спустя она произнесла:

— Да. Человека. И жизнь себе.

И ударила по педалям, вырываясь вперёд. А до Марка медленно доходило, что он сморозил.

Глава 13.

Ещё несколько дней в короне росло волнение; только и разговоров было, что о грядущих переменах. Но дальше разговоров дело не двигалось, и всем надоело. Если кто ещё и пытался заводить эту тему, окружающие устало закатывали глаза и отмахивались.

Да, если бы всё случилось в тот день, когда Марк с Кариной встретили Мерину, когда корона звенела от напряжения — последствия могли бы быть совсем иными. Но за какие-то семь дней восстание мятежных городов на востоке было подавлено, а торговля — налажена; недовольных ритмов снова разослали по рабочим местам во внешнем мире; уставшие форсы карант за карантом возвращались в корону.

И шестые растерялись от неожиданности, когда на утро квинсы Ортей с грохотом и плохими новостями ввалился в дом.

— Собираются в центре, у штаба альтера, — сообщил он, отдуваясь. — Взяли под контроль почти всю Механу и половину Сервы.