Разбитый мир III. Земля иномирцев

– А что я такого сказал? – спросил Дармер с недоумением, вытаскивая из сумки плащ и накидывая на голый торс. – Почему мои слова про цветок ее расстроили? Мне казалось, вы любите цветы.

– Любим. Обычно. Но не сейчас. И когда цветок распустится, Мирт его срежут. Потому и расстроенная, – пояснил дриад.

– Но зачем? – поразился Веспер.

– Чтоб не опылился. Потому что тогда завяжется плод. А что нам с ним делать? Земля-то далеко внизу! Там опасно, спускаться нельзя!

Ничего не поняв, Дармер посмотрел на Зеллана, надеясь, что тот объяснит доступнее.

– Дриады размножаются так же, как растения. Цветут, опыляют друг друга. Потом плод высаживается в землю, и растет дерево с новым дриадом. Но из-за Гильдии они вынуждены жить наверху, а вниз спускаются изредка. В таких условиях не до высаживания потомства. Поэтому дриады срезают свои цветы, стоит им распуститься. А для них это, как для нас отрезать палец. С разницей, что цветок вырастет заново. Но все равно больно.

– Новый не всегда вырастает, – сказал дриад.

– Хорошо, я понял, – пробормотал Дармер. – А Ниим цвела?

– Да, один раз. Но она ничего с ним не делала – вокруг не было ни одного дриада – и цветок завял.

Снаружи стремительно темнело. Хижина погружалась в сумрак. Дриад сбегал куда-то и принес банку, полную светлячков. Насекомые слегка разогнали тьму. Лица собеседников стали различимы. Вампир и дриад продолжили прерванный разговор.

Дармер предпочел лечь спать, чтобы наутро пораньше встать и продолжить путь. Он опустился на лежанку из сухих листьев, положил рядом мечи и поплотнее закутался в плащ. Ветер без помех продувал насквозь хижину, заставляя ежиться. Голоса рядом тоже не способствовали скорому сну.

– Я не поверил сначала. Маги идут пешком на Гильдию? Чушь какая. И не похожи они на магов!

– Почему? Как они, по-твоему, выглядят?

– Ну, может, одни похожи. А вот та белая – совсем как фея! Как Сильвия! Вот так совпадение, а?

– Это не совпадение, Иссо.

Дармер сперва немного удивился, поняв, что лесной житель, все время сидевший с ними – тот самый, что они встретили первым. Потом его охватило раздражение. Зачем Зеллан это рассказал? Дриады явно ненавидят Гильдию, как они отнесутся к вести, что одна из гостей является дочерью Властителя?

Тянувшееся молчание лишь распаляло самые худшие предположения.