Разбитый мир III. Земля иномирцев

На этот раз ожидание растянулось на долгие секунды. Товарищи стояли в полной тишине, гадая, что за магию ищет вампир.

Наконец, Мартес открыл глаза. Ничего не говоря, прошел к одному из деревьев и приложил руку к коре.

– Вот здесь. Никогда раньше не видел так хитро замаскированную магию, – пробормотал «друид». – Она почти сливается с энергией дерева. Я едва нашел.

– Покажи, – Зеллан подошел и взглянул на ствол, где лежала ладонь Мартеса. – Да, это оно. Рисунок в точности такой, как говорила Ниим.

Дармер встал рядом, но даже с близкого расстояния не смог разглядеть ничего, кроме маленького кружка.

Не скажи Зеллан, что это рисунок, подумал бы на неровность коры или проеденную жуком дыру. Если бы вообще обратил внимание на такую мелочь.

– Я знал, что он должен быть где-то здесь, но без твоего, Мартес, чутья мог еще долго ходить вокруг, – вторил вампир мыслям Дармера. – Дриады хорошо постарались, чтобы скрыть знак. Поэтому их до сих пор не нашли. Думаю, что даже дриады из других общин не смогли бы отыскать рисунок, не зная в точности, где он.

Влей в него энергию.

Мартес чуть замешкался, не сразу поняв, что последняя фраза обращена к нему. Его пальцы легли на точку и засветились зеленым. Рисунок вспыхнул. Свет заполонил тонкие бороздки, вырезанные на коре. Теперь Дармер смог рассмотреть, что изображено. Крошечный цветок с восемью лепестками.

– И что это означает? Что теперь случится? – спросила глядящая через плечо Адель.

– Надо ждать, когда на наш призыв ответят, – сказал Зеллан.

Надолго ожидание не затянулось.

Маги и заскучать не успели.

Первым приближение дриад заметил Мартес. Лесные жители передвигались бесшумно – даже ухо вампира не могло различить их легкую поступь среди шума листвы. Но никто не мог скрыться от восприятия Мартеса. «Друид» указал на густую крону разлапистой ветви над головами.

Зеллан посмотрел наверх и громко, отчетливо заговорил:

– Приветствую лесной народ! Мое имя Зеллан Каргалар. Я друг дриады по имени Ниим. Я и мои спутники пришли просить вас о помощи!

Несколько секунд лес шевелил лишь ветер.

Но вот в листве что-то мелькнуло. Вниз пополз тонкий извивающийся побег. Словно один из отростков ветви внезапно стал неудержимо расти. Сверху по нему как по канату спустилась тоненькая фигурка. Ручки-палочки ловко цеплялись за ветвь.

Когда существо посмотрело вниз на друзей, они встретились взглядом с большими, по-детски распахнутыми глазищами на высеченном из дерева, совсем юном лицо, напомнившем знакомую дриаду.