Как я искал портал в Ад

— Вы должны давать нам более чёткие ответы, — с нажимом повторил архиепископ Эпплтон. — Ваша миссия важна.

«Да, важна, только вот я не понимаю, в чём она состоит», — про себя подумал он. Экзорцист, специалист в своём деле, ликвидатор — он сидел в качестве куратора на острове Мэн и приглядывал за мальчишкой, в котором не было ничего особенного. Это было унизительно.

— Я делюсь с вами всем, что происходит, — отрезал Беллами. — Вы получаете отчёты.

— Недостаточно, — прохрипели на том конце.

Пачка и без того помятых сигарет в руке превратилась в сжатое нечто, между пальцев посыпался табак.

— Смею уверять, что докладываю обо всём. Неужели Папа и кардиналы не могут обрисовать задачу более подробно?

Он сам не заметил, что сжимает тонкую телефонную трубку до боли в суставах.

— Не забывайтесь, мистер Понд, — голос Эпплтона лязгнул металлом.

— Прощу прощения, ваше высокопреосвященство.

— Я дополнительно сообщу вам, когда отряд прибудет на Мэн, — бесцветно добавил Эпплтон. — Всего доброго, мистер Понд.

— Всего доброго, ваше высокопреосвященство.

Он с силой положил трубку на место — рычажки под давлением хрустнули. От сигарет тоже почти ничего не осталось. Он быстро набрал номер телефонной станции.

— Соедините с мистером Сидни, номер абонента триста двадцать один, — быстро проговорил он, не дожидаясь, пока телефонистка проговорит всё приветствие.

— Слушаю, — раздался голос на том конце.

Надо же, почти мгновенно.

— Отряд Священной Конгрегации скоро будет здесь, — коротко проговорил он. — Ты работаешь в этом направлении? Как долго ты сможешь их задерживать?

На том конце проворчали что-то невнятное. Одной рукой Беллами пригладил чуть выбившиеся из аккуратного пробора волосы.

— Не больше трёх-четырёх дней, Беллами.

— И не узнаем, если позволим им забрать его, Карл, — отрезал он. — Папа, кардиналы, все остальные — они знают, точнее, они подозревают, кто он.

На том конце хмыкнули.

— Папа в Ватикане, все высшие чины тоже, много им оттуда видно, — усмехнулся Карл. — Они даже не заметили нас. Ты думаешь этот парень, правда?

Карл Сидни рассмеялся.