Чужая звезда. Книга вторая

Пару секунд она просто сидела и смотрела на дедушку, пытаясь переварить сказанное и вообще происходящее с ней. Лишь когда Верминаль разразился продолжительным кашлем, Даника подбежала к нему. Она схватила его ладонь одной рукой, вторую положила ему на голову. Лоб покрыла испарина, он будто горел. Девушка склонилась над недавно очнувшимся родственником.

- Ты в порядке, дедушка?

Старик коротко кивнул внучке, при этом продолжая кашлять. Хрипы, источник которых находился где-то в глубине его грудной клетки, совсем не понравились Данике.

Эти звуки не могли означать ничего хорошего.

- Нужно гораздо большее, чтобы сломить этого мужчину. Поверь мне, милая, - прощебетала бледная девушка.

Лукреция неспешно поднялась с койки, пересекла камеру и отперла кандалы на руках и ногах Верминаля серебристым ключом. Затем она принесла воды, набрав её деревянным черпаком из бочки в углу камеры. Верминаль сел и выпил воды, предложенной гостьей в белых одеждах. Он шумно выдохнул после питья и несколько секунд просидел неподвижно.

Перед ним стояло две девушки. Первая, совсем юная, смотрела на него с тревогой и теплотой. Вторая, на вид немного старше первой, наблюдала за ним с любопытством и некой тенью озабоченности на бледном лице. Верминаль поднял правую руку, обозначая, что будет говорить.

- Отвечаю вам последовательно, дамы.

Старик посмотрел на внучку и обратился к ней.

- Да, я практически в норме, Даника. Возраст, знаешь ли, неотвратимо берёт своё. Тебе не стоит волноваться. Я буду в полном порядке уже скоро.

Слёзы выступили на глазах Даники, веснушчатое лицо изменило выражение под натиском эмоций, и девушка бросилась в объятия старика. Верминаль аккуратно убрал пальцами от своих глаз прядь длинных русых волос и улыбнулся. Затем его внимание переключилось на даму в белом.

- Тебя же, Лукреция, я рад приветствовать. Ты так же прекрасна и юна, как в нашу давнюю встречу, лет тридцать тому назад. К несчастью, мы опять встречаемся в стенах темницы. Нужно прервать этот порочный круг, не так ли?

- Да, Верминаль, уже слишком поздно для нас обоих начинать верить в совпадения.

Твоё лицо изменилось и постарело. Но вот глаза… Этот взгляд возвращает меня назад и я вновь вижу перед собой мужчину в полном расцвете сил.

Даника разомкнула объятия, шмыгнула носом и села рядом с дедом на деревянную койку.

- Ты знаешь эту женщину, дедушка?

- Да, мы знакомы. Это было странное время и обстоятельства были, скажем, исключительными. Однако сейчас не это важно.