Время Перемен. Том 1

Он посмотрел на них: вроде и есть знакомые лица, но имён Тром не помнил.

- Вы пришли сюда вместе с моей дружиной, но не пируете. Так зачем пожаловали?

Ему ответил самый старший из них:

- Вождь Тром, мы пришли проситься к тебе в дружину.

- Обычно я сам набираю десятки. Почему ты пришёл ко мне? Где твой сотник? Убит?

Он опустил голову:

- Да, но он был не сотником. Я служил вождю Комаду.

- Зачем же ты пришёл к его убийце? Неужели нельзя было поискать себе другого вождя? Или сотника?

- Мне больше некуда идти. Моя десятка остальным вождям не нужна – у них людей достаточно.

Все сотники вокруг тоже не берут. Узвар сказал, если не найду себе места за три дня, отошлёт на север, к Ущелью Грифов.

- И? – строго вопросил Тром, - Чем тебе не подходит Ущелье Грифов? Там холодновато, но в остальном – работа для воинов. Мы с Марком стали десятниками как раз в тех краях.

- Знаю. Я там был, но тамошние сквозняки делают меня дряхлым стариком. Кости так ноют, что разогнуться не могу.

- Зачем мне старик? – пробасил Тром.

Воин, видно, решил, что ничего не выйдет, и пошёл прочь. Вся десятка двинулась следом, но, вдруг, он резко обернулся и посмотрел на Трома:

- Мне говорили, что ты хороший вождь. Не лучше Комада, но всё же справедливый. Испытай меня! – отчаянно и дерзко крикнул десятник.

- Смело. И с кем из моих воинов ты готов биться?

- С любым.

- Поединок будет настоящим.

- Пусть.

- Даже с Марком выйдешь?

- Да, но это будет жертвоприношение, а не испытание.

Тром услышал смешок Ялло, потом Реко. Или наоборот, кто их разберёт, этих братьев? Он тоже ощерился:

- Ты прав.

Проверку на труса ты прошёл, на дурака тоже. Будет тебе испытание. Но сначала ответь, чем Комад лучше меня?

Десятник смутился и замолчал. Тром ждал. Потом седой воин выпалил:

- Он делал нашу жизнь лучше. Мы всегда понимали, зачем терпим. Каждый приказ был не его прихотью, а нужным и важным делом. И ещё он ценил наши жизни.

- Была какая-то главная цель, кроме той, что бывает у вождей?

- Комад говорил, что все достойны лучшей доли, не только воины.

Он верил, что наша жизнь станет лучше, если развивать всё, а не одни лишь боевые дружины.

- Да? И ты ему веришь?

- Верю. Он доказал это делом.

- Интересно, как? Но об этом потом.

К Трому наклонился Марк и шепнул на ухо:

- Возьми его. У Комада были хорошие бойцы, да и в вождях он проходил с десяток лет. Может статься, этот воин поделится с тобой парой секретов.

Тром не спускал глаз со старого седого бойца:

- Я не Комад, я тот, кто убил его.