Команда на миллион золотых

— Сейчас уже на полпути к столице, небось… Доложит Одзу, что мы все погибли при исполнении…

— И доложил бы с радостью, про тебя в особенности, — раздался тихий голос из тёмного угла. — Да вот вы пока что живы, а будете слушаться старого доброго Гуано – и дальше поживёте!

— Гуано! — лица связанных приключенцев озарились улыбками. — Ты пришёл нас спасти!

— Я пришёл разделаться с Сокки и выполнить наше задание, — спокойно ответил зверёк, показываясь из теней. — Но и вас, так уж и быть, развяжу. Но это нам мало поможет – такую шкуру мы и вшестером не пробьём.

К счастью для всех собравшихся, у меня есть план.

— Какой план? — Лидия смотрела на своего нового начальника с неподдельным восхищением. Зверёк польщённо улыбнулся.

— Пока вы тут на попе сидели, я пообщался с местными – с рабами Сокки, то есть. Они открыли мне интересный маленький факт о нём: чешуя Сокки непробиваема во всех местах, кроме одного. У него под хвостом, да, именно там, где вы подумали (Майки, Гонард, хватит ржать!), одной чешуйки недостаёт – отвалилась, видимо, при невыясненных обстоятельствах.

Если его туда чем-нибудь хорошо уколоть, змеюка мигом откинет но… Склеит ла… Короче, дубу даст! Или, по крайней мере, словит нехилый болевой шок, а там мы его уже и это самое. Рабы бы и сами давно уже его насадили, аки шашлычок, да только не нашли ничего достаточно острого.

— А у нас оно как будто есть, это самое острое? — Лили не скрывала своего раздражения. Гуано понимающе улыбнулся и выпустил из подушечки на лапке один длинный коготь.

— Приму боевой облик, и этот малыш его покруче любой пики продырявит, — самодовольно промурлыкал зверёк. — Вот только мне понадобится ваша помощь. Видите ли, поиск заветной чешуйки может занять время – я не так часто под хвосты змеям заглядываю, чтобы знать, где у них этот хвост, собственно, кончается. Поступим так: когда образина приползёт, будете лить воду во всю мочь, а я, тем временем, найду, куда сделать нашему больному укольчик. Справитесь?

— Как мы будем лить воду, если у нас руки связаны и фляг нет? — Гонард в полном непонимании уставился на начальника.

Лили закатила глаза.

— Это выражение такое, Гонард, — мягким тоном шепнула ему Мицуки. — Оно означает – говорить кучу ненужных слов. Мы будем отвлекать Сокки болтовнёй.

— И хвалите его побольше, — посоветовал Гуано. — Самовлюблённая скотина это страсть как любит.

В глубине пещеры раздался характерный шорох. Гуано вздрогнул и юркнул в темноту.