Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

Изучив обстоятельства дела и прибегнув к тщательным измерениям, арбитры сошлись во мнении, что первенство надо отдать светлолюду, так как его мбонго длиннее, а, как известно любому охотнику в саванне, нести груз на конце копье тяжелее, чем на конце дротика.

На этом закончился первый из дней.

Следующим был день грандиозного, потрясавшего воображение пира для всего Великого Крааля. Лом открыл его, сплюнув набранное в рот пальмовое вино обратно в огромное, сколоченное для праздника корыто. Участники церемонии тут же ринулись хлебать напиток, окуная лица в белую пьянящую жидкость и заставляя виночерпия немало потрудиться, что бы емкость не показала дна.

Не меньшего внимания удостоилось просяное пиво, пенившееся в огромных чанах, и сладковатая фруктовая брага, распиравшая на жаре стенки мехов со вставленными питьевыми трубками.

Прямо на голой земле, рядом с россыпями лесных фруктов, плодов и кореньев, высились в человеческий рост груды печеного на углях ямса. Всюду стояли корзины с просяными лепешками и чаши с медом.

Слуги разносили тушки копченых змей, сушеных жаб и приготовленных на углях ящериц. Из обложенных камнем ям извлекались запеченные целиком туши крокодилов. Особенным деликатесом считалась полупереваренная рыба в их животах. Есть ее, правда, из-за жуткого запаха, можно было, только зажав нос, но редкость и изысканность блюда вызывали необычайный интерес. Стоило немного потерпеть, и потом можно всю жизнь похваляться тем, что отведал поистине царское угощение.

Прямо на площади забивали слонов, что бы и последний кумбийский бедняк имел возможность откусить от теплой еще туши вожделенного нутряного жира.

Тут и там зрелые мужчины запускали руки в котлы с отварными мбонго разных животных. Кто-то брал подлиннее, кто-то потолще, иные же предпочитали крепкую плоть.

Женщины налегали на пышное тушеное вымя коровы. Тем, у кого имелось менее пяти детей, сотрапезницы из жалости оставляли запеченные матки непоросившихся молодых свиней, которые, как известно, слыли проверенным средством для повышения плодовитости.

Сдобренная мочой простокваша и перемешанное с медом молоко наполняли большие бадьи.

Быстро пустели кадки с деликатесными закусками: личинками пальмового червя, гигантскими улитками и речными моллюсками.

Ну и, конечно, поедались без счета баранина, козлятина, ослятина, мяса жирафа, буйвола, гиены, антилопы, страуса, фламинго, множество иных птиц и рыб.