Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

Его стиль боя прост и эффективен: броситься в ноги, опрокинуть и, запрыгнув сверху, молотить противника кулаками, как шимпанзе. Больше он ничего не умеет, но этого достаточно. Остановить Хубеба не проще, чем носорога во время гона. Надо иметь ноги страуса, проворство леопарда, резкость зебры, увертливость и ловкость обезьяны, обладать реакцией мангуста и хладнокровием змеи. Но и это не гарантирует победы.

Нужно постоянно двигаться, ни на миг не останавливаясь, держать дистанцию удара копьем. Измотать едва ли получится.

Он привычен к бедному горному воздуху и на равнине будет вынослив вдвойне.

— Я понял тебя. Я просил царя привести ко мне сто самых сильных мужчин Кумбу, отбери из них тридцать самых похожих на Хубеба. Я буду тренироваться с ними на арене Великого Крааля, а ты следи и говори, что я делаю не так.

***

Шимпи никогда не видел, что бы так тренировались. Он показал арьяну воинские пляски крокодила и леопарда, дающие гибкость и ловкость, отдал ему булаву в рост мужчины из дерева теппе для упражнений, укрепляющих тело, и огромную мотыгу, рыхля которой землю, кулачные бойцы делали удар сильным, но светлолюд почти не уделял им времени.

Вместо этого он велел отобранным мужчинам поочередно стараться его опрокинуть, бросившись в ноги на манер Хубеба. За каждый удачный проход была установлена выплата одной ракушки из казны Кумбу.

По началу, получалось не очень. Попытки противников Лома раз за разом оканчивались для них пропущенным ударом или полетом на землю.

Несмотря выданные им для защиты стеганные на вате шлемы и панцири царских телохранителей, рвение быстро угасало.

Тогда арьян, к ужасу Рачительного смотрителя амбаров Кумбу, убедил монарха выдавать бойцам раковину за синяк, речную жемчужину за каждый потерянный зуб и корову за сломанную кость. От желающих сделать состояние отбоя не было, предприимчивые чернолюды очертя голову налетали на Лома со всех сторон, предвкушая солидные барыши.

Скоро он приноровился парировать эти отчаянные, но не слишком искусные атаки и уже через пару дней мог уверенно противостоять действующих сообща четверке.

Шимпи неотрывно следил за белым, подмечая со стороны недочеты в его действиях, делился собственными уловками и предлагал варианты приемов. Техника арьяна изумляла его.

Лом бил с обеих рук от положения, с разных дистанций, как мощно, так и хлестко, под всевозможными углами, по любым траекториям, всеми поверхностями кулака и даже открытой ладонью.