Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

— Как же ты тогда победил его, а еще и остался невредим?

— Я владею боевым искусством, которому обучаются все арьяны перед Свадебным Походом.

— Клянусь когтями Нгунгу, ты говоришь убедительно! — после непродолжительного раздумья воскликнул Мбанга. — До того, как обязанность стеречь благополучие народа, — он положил ладони на огромное пузо, — сделала мое тело слишком представительным для битв, я сам был великим чемпионом среди дворцовых юношей и редко кто выдерживал против меня три схода! А боевое искусство арьянов воистину несравненно.

Моя кожа, — он продемонстрировал угольно-черную руку, — как видно, намного светлее, чем у всех этих ублюдков, — напыщенно произнес он, обводя презрительным взглядом стоявших подле вельмож и слуг, — чьи матери соединялись в лесах с обезьянами.

При рождении глаза мои имели небесно-голубой цвет и должны были видеть только самые прекрасные и чистые вещи, и лишь потому, что мне так долго пришлось смотреть на мрак в подлых душонках окружающих и тьму невежества в их головах, они стали, как у всех.

Мой благородный нос с прямой узкой спинкой теперь, при неверной игре теней, может показаться таким же приплюснутым, как и у этих, — он снова кивнул в сторону свиты, брезгливо выпятив нижнюю губу, — но я думаю, твой взгляд воина они не обманут, — он выжидательно, со значением посмотрел на Лома.

— Конечно же нет, Светлейший! Те молодые воины, чьи тела наделены силой слона, нет сотни слонов, а сердца отважны как у Свирепого льва Нгунгу, часто демонстрируют презрение к врагам, круша их кулаки носами. Отчего последние немного раздаются вширь, но их, конечно, никогда не спутаешь с приплюснутыми обезьяньими пятаками! — ответил арьян, с усилием сохраняя невозмутимое выражение лица, и Мбанга расплылся в довольной улыбке.

— Я смотрю, ты не только силен, но и умен, и быстро учишься учтивости. Верная примета великого человека. Но вернемся к делу. Скажи, это правда, что Шимпи схватил тебя за пояс и трижды прокричал «хангани», и это слышали другие люди?

— Да, Светлейший. Он что-то такое кричал, пока я не заставил его, добрым пинком, умолкнуть.

— Знаешь ли ты, что это означает?

— Нет, Светлейший.