Место, где земля закругляется

Даже с моря было видно, как светится в лучах солнца полированный камень парапетов и горделивые позы статуй, расставленных вдоль набережной через равные промежутки. Должно быть, это были памятники с изображением гордых властителей или легендарных личностей, заслуживших такую честь - встречать всех, кто придёт с моря.

Вверх по склону взбегали широкие улицы, мощенные булыжником. Дома серого и рыжего камня, с коваными оградами балкончиков, с крышами, покрытыми черепицей, казались игрушками - чистыми и ухоженными.

И над всем этим царили башни огромного замка, над которым, доминируя над всем холмом, сверкал купол храма, увенчанный высоким шпилем.

Этот шпиль, с золотым шаром наверху, и был виден с моря самым первым. На него и указывал лоцман.

Как ни странно, когда Корабль Мёртвых подошёл к причалу, никто не проявил признаков явной паники, как это было в других городах.

Моряки стоявших у причала судов замерли, провожая взглядами зловещий корабль, но прятаться в трюмах не спешили. Гуляющий по набережной народ заволновался, люди замахали руками, указывая на подошедший корабль.

Вскоре над крышами раскатился звенящий голос труб. Сигнал повторился, снова и снова, а над зданием из красного камня взвился и заполоскался по ветру большой флаг.

- Пришли, - сказал Игорь, едва вытолкнув слова из пересохшего горла. Кажется, всё это время он даже не дышал. - Мы пришли!

Лоцман, который успел отвязаться от стоек фальшборта, уже стоял рядом с ним, и что-то говорил. Кажется, требовал оплаты.

- Да, да, конечно, - рассеянно ответил Игорь.

Он всё ещё не верил, что они вышли живыми из пасти Зверя. Глаза щипало от морской воды, лицо горело, а палуба, казалось, всё ещё ходила ходуном.

Он сунул руку в кошель у пояса, где приготовил обещанную лоцману оплату - хоть бедолагу и увели обманом, каждый труд должен быть оплачен - и ухватил горсточку драгоценных камней. Эти камни он выковырял из доспеха Великого предка майити. Других средств у них не было.

Лоцман взял камни, взвесил их в ладони, неуклюже развернулся и пошёл к трапу, который команда уже успела перекинуть на причал.

Дойдя до борта, он вдруг остановился, неловко переступил ногами и зачем-то уставился на храмовый шпиль.

Потом странно всхрапнул, запрокинул голову, будто увидел на небе что-то любопытное, и упал навзничь. Из разжавшейся ладони по палубе раскатились блестящие кругляшки.

Майита подбежала к нему первой и прижалась ухом к его груди. Подняла взгляд, встретилась глазами с Игорем и покачала головой.