Хроники Белого Ворона-7: ФОКУСЫ РЕАЛЬНОСТИ

Ивана зазвали осмотреть задержанную банду – похвастаться хотелось, конечно, да и вопрос по поводу магов надо было обсудить. Это уж полагалось обстоятельно, за столом. Палыч пригласил его в новенькое, пахнущее свежей штукатуркой здание столовой.

– Иван Владимирович, прошу! Чем богаты, как говорится.

– Виктор Палыч! Опять опаздываете! – в окне раздачи показался исполненный укоризны Коля.

И правда, помещение было практически пустым, судя по времени, люди уже разбежались по насущным делам.

– Зато я с гостем! – прикрылся Ваней Палыч.

Коля, увидев новое лицо, страшно обрадовался и исчез в глуби́нах кухни. Есть такая порода поваров, которые страстно любят кормить. И ещё с собой заворачивать.

Палыч провёл Ивана за чуть особнячком стоящий стол.

– Мы тут по-простому... – и, обращаясь к сопровождающему: – Степаныч, метнись кабанчиком, Олега свистни.

– Айн момент!

Выбегающий из столовой Степаныч чуть не в лоб столкнулся с Бурей, бегущим ему навстречу:

– Виктор Палыч! Гномы просят, срочно!

Новоиспечённый барон обернулся к гостю и извиняющимся жестом прижал руку к сердцу:

– Пять минут.

..

Иван кивнул:

– Да всё понятно, ничего страшного, я подожду.

В опустевшей столовой стало тихо, только в кухне позвякивало и шипело, да из-под плотной гобеленовой ткани, накинутой да что-то продолговатое, вроде большого ящика, доносились странные тоненькие звуки.

– Попугая завели, что ли? – негромко пробормотал Ваня и с проснувшимся мальчишеским любопытством заглянул под покрывало.

Коля вдохновенно резал и взбивал.

Завтрак на высшем уровне, ха! Новая мысль заставила его встрепенуться:

– Нита, голубушка! – кликнул он помогающую сегодня с готовкой орчанку: – Спроси гостя, какие напитки он предпочитает с утра? Может, сбегать надо.

Нита выглянула в зал и растерянно ответила:

– А он ушёл...

– Как?!

Коля подскочил к двери как был – с миской и венчиком в руках. Позади баронского стола таял в воздухе голубой след портала.

ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ БИЛЕТ

Иван приподнял край плотного покрывала, и в лицо ему вылетело два желтоватых облачка.

Он инстинктивно зажмурился и отпрянул, но часть пыльцы фей (а это была именно она, и Иви с Виолетт уже деловито прятали в кармашки свои духовые трубочки) всё же попала в глаза и даже в дыхательные пути, заставив закашляться и опереться о стол.

Рука оказалась близко к клетке! Пэрибэлль закусила губу – может получиться! – и из её трубочки вылетела уже не пыльца, а крошечный шип, воткнувшийся в тонкую кожицу между большим и указательным пальцем.