След Охотника

— Слушайте… а вы уверены? У нас в городе вроде как всё спокойно… Если вы, конечно, проездом, то всё же…

— Всё спокойно? — Охотник приподнял одну бровь, чуть наклонил голову. — За прошедшие два месяца в вашем городе умер один Охотник и один Учитель.

Собеседник как-то сразу сдался, словно его в этих смертях объявили и сейчас вешать будут, уныло сгрёб деньги со стола к себе в карман, так же безразлично пробубнил:

— Оплачено на неделю, две комнаты. Еду у нас оплачивают отдельно, так что ежели чего желаете — дочери моей скажите, она приготовит и цену назовёт.

— Нет. Он явится после заката и, скорее всего, через окно, — так же устало ответил Охотник. Трактирщик оживился:

— Слуга ваш?

— Он самый.

— Вампир?

На этот раз Охотник промолчал, но смотрел так, будто хозяин о подробностях его личной жизни интересовался, и тот замолчал, поспешно полез за ключами под стол, выложил от двух соседних номеров.

— Обед, выпивку, девочек?

— Только выпивку, — приказал Охотник.

То ли хозяин не послушал, то ли был теперь занят, а может в этой деревне не принято было, чтобы он сам в номера еду и выпивку разносил, но две бутылки принесла девушка. Молодая, с косой пшеничных волос до пояса и искренней улыбкой. Охотник ещё не успел даже пальто скинуть — стоял, глядя на город из окна. Солнце клонилось к закату, мир стирался в белизне покрывавшего всё снега.

— Папа сказал, что вы просили только выпить. Может, всё же лучше горячей еды? Ваши предшественники ведь не отравлены были…

Она улыбалась, когда говорила это, словно чужая смерть её радовала.

— Они ведь оба погибли тут. В вашем трактире, — скорее напомнил, чем спросил Охотник. Девушка спохватилась, и улыбка попыталась спрятаться. Бутылки уже стояли на столике у двери, а она всё не уходила.

— Да, но благодаря этому сюда чаще стали наведываться гости.

— Что ж, если тут будет третий труп, не обязательно Охотника, может быть юной девушки, то посетителей будет ещё больше? — Охотник подождал ещё немного.

— Я и не проститутка, я дочь… — уже совсем растерявшись, начала девушка, но так как она по-прежнему не уходила — Охотник перехватил её за ворот платья и выставил за дверь.

Долго не темнело — солнце купалось в горизонте, разбрызгивая алые лучи по земле.