Кельт. Место под солнцем

Озадаченный Нурс скороговоркой доложил о делишках, но я выслушал его вполуха, растеряно разглядывая высившееся за торговыми рядами «Перо».

– Так это правда, что ты завалил Скользящего? – вдруг сменил тему мой главный помощник.

Удержать что-то в тайне на рынке было решительно невозможно.

– Шутишь? Я только зашел к Бобруте, как ублюдок наткнулся на какую-то ловушку и сам себе отчекрыжил голову.

Нурс хмыкнул, по-моему, особо не поверив моему объяснению. Ну и хрен с ним.

Я раздал пару ценных указаний, обматерил подвернувшуюся под ноги Сейму и потопал в «Перо».

Трактир был на военном положении. То есть был просто набит вооруженным людом. Многих я знал, но некоторые – как мрачная группа дюжих зеленорылых – явна была нанята со стороны. Вчерашнее нападение не прошло даром. Бобрута готовился к войне. Вот только с кем?

– Явился? Где шлялся? – с порога встретил меня Ахел.

– Я тебе что, отчитываться должен?

Его аж передернуло. Давно сберегаемая обида взожглась в зрачках островитянина двумя комками ярости, он сделал быстрый шаг, намереваясь схватить меня за шиворот, аки щенка, но вдруг замер, широко распахнув глаза.

Пространство за моей спиной больше не было пусто. Что-то темное и страшное встало за плечами, надвинулось грузной тушей, задышало хриплым рыком.

Ахел помотал головой, прогоняя видение, и чувство непустоты исчезло, Тень отступила в неведомые дали.

Каререц еще раз смерил меня взглядам, но хватать руками больше не пытался.

Сделав шаг в сторону, он мотнул головой: мол, проходи. И я протопал в кабинет.

Еще утром Бобрута был похож на приведение, но сейчас выглядел вполне сносно. Да, под глазом налился фингал, шея была забинтована, а одна рука располагалась в костоправном лубке, но во взгляде у хозяина Малого Торжища не было и намека на слабость.

– Это ты убил Скользящего? – спросил он, отпустив недовольно матерящегося под нос Ахела.

И в отличие от Нурса, от него враньем было не отделаться.

Уж кто-кто, а Бобрута, конечно, знал, какая магия у него в кабинете есть, а какой нету. Я знал, что такой вопрос однажды возникнет и по поводу ответа даже спрашивал совета у Старика… но тот предпочел оставить меня с этой проблемой один на один. Он вообще крайне неохотно вмешивался, как он выражался, в «микроменеджмент» (ну и слово, мать его!).

– Я.

Когти я Бобруте показывать, конечно, не стал, но вот черное копье показал.