Холодное пламя: Последнее "Па"

— И постоянная грызня за власть, интриги и внутриполитическая неурядица, — закончил за него учитель. — Главный должен быть один. Иначе ты рискуешь попасть в ситуацию, когда совет лордов решит стать частью империи.

— Мы... — начал было Рус.

— Он прав, — прервал его Габо. — Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.

— И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.

Тут взгляды скрестились на Русе.

— Ну уж нет! — заявил он. — Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами.

— А чего сразу я?!! — возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. — Вот Габо — вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!

— Я мечник, а не правитель, — тут же открестился он. — Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу...

— А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? — вклинился в спор до этого молчавший Бренд.

Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.

— Нет, он всех сожрет, — мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.

— Даже не думай! — заявил он. — Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?

— Он обычный человек и надолго его не хватит, — задумчиво произнес Грот.

— Ну а какие у вас еще варианты, если не он? — спросил черт. — Вы не хотите, а других проверенных людей у вас нет.

Ученики закивали, после чего Рус подытожил:

— Айзу прекрасно справлялся со своей работой. Думаю с кандидатурой правителя определились. Единую армию мы обсудили. Новый набор учеников тоже, — тут он перевел взгляд на Роуля и произнес: — Пора переходить к плану проверки имперского легиона на вшивость.

— Что это ты на меня так смотришь? — с подозрением произнес Роуль.

Рус молча опустил руку под стол и достал из-под него корзину с эклерами. Грот так же молча поднял поднос с горячим чайником и поставил на стол перед темной сущностью.

— Мне тысячи лет. Я темная сущность и уничтожаю города ради веселья, — произнес Роуль, не сводя взгляда с корзины. — Я ужас, которым пугают детей! Чтобы отправить меня на перерождение светлые ордена собирают тысячные армии...