1937 год с Возвращения Короля Книга первая

Время полетело стремительно, и он почти физически ощущал себя вместе с идущими к замку гренадерами, слышал гуляющий по ущелью ветер, напряженно вглядывался темные громадины скал-«дотов», до сих пор безмолвных… В штурмовых группах были сплошь свои мужики, «пиковские», потому что Дайтон не хотел ставить на острие возможной атаки приданные подразделения. Считалось, что при планировании операции офицер всегда бережет «своих», ведь за приданные и прикомандированные части, за их потери и трудности, по сложившейся традиции отвечали только их собственные командиры.

Он знал, что на душе у солдат, но ничего не мог с этим поделать. Не мог же он, в самом деле, приказать начать воздушную бомбардировку замка, который, быть может, и вовсе пустой?!

Мысленно он отругал себя. Нечего поддаваться преждевременной панике. Какая тут, к чертям собачим, бомбардировка?! Полицейская операция, не более того.

…Через двадцать минут «Крона-1» вышла к подножию северо-западной «скалы», закрывающей замок со стороны Старого перевала. Все время, пока полурота Гартлинга осторожно, тщательно осматриваясь по сторонам, выдвигалась вперед, между скал и батарейной террасой у подножия цитадели не было зафиксировано даже малейшего движения. По приказу Гартлинга гренадеры быстро заняли позиции возле скалы, выбирая каждый свой сектор обзора, и вперед, по привычке низко нагнувшись, побежали горные стрелки, навьюченные альпинистским снаряжением.

Пока гренадеры, покусывая усы, оглядывали окрестности сквозь диоптры прицелов своих винтовок, солдаты скинули на землю тюки тросов, поддерживающие системы и связки строп. После этого привели в боевое положение четыре гранатомета для закидывания шестипалых стальных кошек… Действуя уверенно, отработанно, они закрепили на кошках стропы при помощи карабинов, уперли приклады мортирок поплотнее в грунт, и по приказу взводного залпом послали когтистые снаряды вместе с тросами высоко вверх, так что они зацепились, как следует, за камни в развалинах цитадели.

Гартлинг, не выпуская «бобби» из рук, посмотрел на часы. Прошло полчаса… Ветер донес до его ушей приглушенные хлопки с других сторон крепости – значит, и прочие группы приступили к восхождению.