Вестник. Книга 1.

- Надежда умирает последней, мой мальчик…

***

- Баллисты, залп! Катапульты, залп! – Слитный стрекот десятков осадных орудий, ныне использующихся для уничтожения небесных кораблей Хоршсцев, можно было по ошибке принять за клекот разъяренной виверны, до того пугающей была эта страшная какофония звуков. Но сейчас на него никто не обращал внимания – защитники крепости давно к нему привыкли, а накатывающим на стены волна за волной осаждающим было, мягко говоря, не до этого – шел третий час осады, а первый круг стен города-крепости все еще не был взят.

Тысячи трупов и десятки тысяч стрел устилали все подходы к укреплению, носившему звучное название на давно позабытом языке старой империи – Гиштах-Зор, что значит «Хребет Дракона».

Элафия Ли смотрела на нестройные ряды наступающих и думала о том, как она могла так просчитаться. Всё говорило о том, что тридцать тысяч легионеров под её началом смогут удержать приграничную крепость и против сотни тысяч осаждающих – благо, это укрепление возводили на века, да и осадных орудий здесь было в достатке – небесные корабли не подошли бы ни на лигу… Но если ты хочешь рассмешить бога, то просто расскажи ему о своих планах.

Словно из ниоткуда перед крепостью врагов появилось не сто тысяч, а почти двести пятьдесят – к армии баронств присоединились войска империи Хорш, приведшей за собой еще несколько десятков парящих в небесах левиафанов. Этой армады вполне хватало на полную блокаду города-крепости, но их генералы решили брать Гиштах-Зор штурмом, и вот уже четвертый час идёт жаркий бой, в котором защитники медленно, но верно проигрывают – стоит им отдать хотя-бы один сектор стены, как вся оборона рассыплется подобно карточному домику.

 

Надежда была лишь на внутренний город, окруженный второй стеной – не менее высокой, но куда как менее растянутой. Этот дополнительный круг обороны позволит протянуть еще как минимум пару дней, а потом… Потом крепость падет, но никто никогда не скажет, что империя сдала её без боя. 

- Госпожа, мы опустошили северные склады, прикажете поджигать? – Высокий, полный мужчина в изрядно потрёпанном костюме выжидающе уставился на Элафию.

Он был одним из тех чиновников, что не заперлись в своих имениях, трясясь в ужасе, а изо всех сил помогали армии и простым людям, ответственность за которых легла на их плечи вместе со властью.

- Пламя не перекинется на город?

- Нет, госпожа, здания расположены так, что… - Элафия вскинула руку и мужчина замолчал.

- Я доверяю вам в этом деле, Кильто.