Сага об орке. Выбор сделан

Цепочка неглубоких ямок пересекала холмик и уходила в лощину.

— Не видел, сколько их было?

Я замотал головой.

— Жаль, — Фроди скривился, — впрочем... — он присел, потрогал следы пальцами, — Судя по следам, не много.

— А как ты понял? — удивился я, — По мне так тут одна собака пробежала.

— Собака? — иронично посмотрел на меня старик, — Не дай боги тебе с этой собакой зимой повстречаться, когда вся их добыча под снег уйдет, и голод заставит забыть осторожность. Да и что собака может здесь делать? Это волки, Асгейр, — он пожевал губами, скривился, — что-то рано они в этом году, я думал еще месяц их не увидим.

— Это опасно?

— Да как сказать? Сейчас наверно нет, все же взрослый орк — это не заяц. А волки — звери умные, зачем им шкурой рисковать, нападая на вооруженного и сильного противника. В одиночку волк даже от сильного голода на орка не нападет. А вот стаей...

— И что делать?

— А это правильный вопрос, парень, — одобрительно взглянул на меня пастух, — по-хорошему надо стадо назад, на ближний сеттер перегонять, но там трава еще не отросла.

— Так снег же!

— И что? Овца не корова. Это такая скотина, она из-под снега траву выкопает, если сугроб не глубокий.

Мы, не торопясь двинулись в обратный путь.

— Вот я и думаю, — продолжал пастух, — или стадо назад, или нам к стаду перебираться.

— Караулить? — догадался я

— Караулить, парень, так и так придется. Только остальным тоже желательно недалеко от караульщика быть, если стая все-таки нападет, одному не отбиться, только тревогу поднять.

Вот это как раз понятно, если двое спят в землянке, а один на другом холме — не докричишься. И тревожной кнопки никакой еще не придумали!

— И что, так всю зиму и будем по очереди сторожить стадо? — загрустил я. Если не спать по ночам, про эффективность тренировок можно забыть. Это даже я знаю.

— А ты как думал? Пасти скот это сплошное безделие? Утром-вечером воды натаскал и все? — подмигнул старик.

— Ну... — не нашел что ответить я.

— Понимаю, — протянул Фроди заговорщически подмигивая

— Да не, ты не про то подумал... Хотя и про то тоже, — согласно кивнул я, — просто Хельми обещал начать со мной заниматься...

— Все-таки решился?

Про свое решение Фроди я еще не говорил, но и скрывать не думал.

— Ага.

— Ладно, — пастух махнул рукой, — не думаю, что сейчас с волками будут проблемы. Наверно это разведка была.