Сага об орке. Выбор сделан

— Погоди, — опешил я, перевел взгляд на сидевшего четвертым за столом Фроди (Итун заныкался куда-то в угол, и не отсвечивал), — ты ж говорил, что еще месяц?

— Нападения участились, — вместо Фроди опять ответил Йорген, — овцы с пастбищ стали пропадать.

— Вот как? Волки?

— Не похоже, — подал голос Фритьеф, — волки на месте разрывают, а тут по несколько овец за раз, и как корова языком слизнула.

— А пастухи? А следы?

— Да что следы? Сейчас почти каждый день то снегопад, то метель, все заносит.

Пастухи же... — гигант покосился на Фроди, — кто не видел ничего, а кто и пропал.

— Вот блин...

— В общем, Асгейр, решай, — хмуро взглянул на меня Йорген, — остаешься или с нами? Рыба твоя нам, конечно, нужна, но и ты нам не чужой, оставлять тебя так, одного.

Черт... Я рухнул на лавку, запоздало вспомнил, расстегнул фибулу, заснеженный плащ сполз на пол. Из угла молча выступил Итун, забрал.

Вот еще напасть! Остаться одному! Представил: приезжаю я с рыбалки, а на пастбище никого.

Очаг не топлен, каша не варена. Да и коптильней последнее время занимался в основном Фроди.

И вообще, как это, одному, на многие километры? Чья-то холодная лапа залезла мне под одежду, захолодила спину, сжала желудок.

С другой стороны? Я обвел взглядом внимательно смотрящих на меня орков. Что я буду делать у Йоргена? Положим, Фритьеф может помочь с тренировками, думаю не откажет. Правда... я чуть не скрипнул зубами, вместе с гавнюком Калле и напыщенным Сигмундом.

.. Но это можно пережить. А как же арбалет? Стейн его без меня не сделает. Да и с копьем я обещал помочь Коллю.

Опять же — рыбалка. А это, между прочим, то, что выводит меня из ряда нахлебников в самостоятельные «хозяйствующие субьекты»! Так я уважаемый орк, поставщик морской рыбы. А буду? Буду опять прихлебателем.

Ну и конечно Гретта. Как я, будучи почти в дне пути от нее смогу ... я натурально усмехнулся: как я буду исполнять договор? Производить, так сказать Гунару наследника?

— Не, Йорген, спасибо, но я остаюсь.

Только, — я нашел его взглядом, — рыбу заберите.

Йорген кивнул

— Хорошо. Тогда я оставлю тебе крупы, как и обещал, позже кого-нибудь пришлю, еще привезут. Кстати еще... Мари! — он обернулся к среднему сыну, — где подарок от матери?

Толстяк покопался в мешках, лежащих тут же, вытащил сверток. Я развернул.

Ё-маё! Меховой жилет и меховые штаны!

— Инга просила передать, — прогудел Йорген.