Император полночного берега

Килоний бросил свой плащ на землю возле костра и, отставив в сторону костыль, тяжело опустился на эту подстилку. Хорруг даже не повернул голову в его сторону. Некоторое время оба сидели молча, глядя в огонь, вдруг сотник спросил:

— Зачем ты здесь, чужеземец?

— Греюсь, — хмуро ответил Хорруг.

— Ты понял, что я имею в виду. Зачем ты отправился с нами в поход? Добыча тебе не нужна, в битву ты не рвешься... Что тебе нужно здесь?

Хорруг пожал плечами и все так же хмуро сказал:

— Не знаю.

— То-то и оно, что не знаешь, — проворчал сотник.

Хорруг взглянул на арамея и заметил:

— Вижу, ты ко мне неравнодушен.

— Ты мне не нравишься, — откровенно признался Килоний. — От человека, покинувшего родину, можно ждать только неприятностей.

Хорруг снова пожал плечами.

— Пока что все ваши несчастья происходят отнюдь не из-за меня.

— Еще не вечер, — проворчал Килоний.

— Ну да, — кивнул Хорруг. — Уже ночь.

Из темноты послышались взволнованные крики.

— Сотник! Где сотник! — позвал кто-то.

— Я здесь! — крикнул Килоний в темноту.

На свет костра вышли несколько арамеев. Двое из них поддерживали окровавленного человека, едва передвигавшего ноги. В раненом Хорруг узнал одного из тех всадников, что отправились с князем Саратонием на захват поселения.

Схватив свой костыль, Килоний неуклюже поднялся с земли и кивнул раненому воину.

— Говори.

— Отряд разгромлен, князь убит, — сообщил воин, тяжело дыша.

— Что с остальными?

— Большинство перебиты, остальные захвачены.

— Как это произошло?

— Мы успешно захватили селение, но вскоре подошел большой ногарский отряд из Хорума.

— Что с Аррелием? — спросил Хорруг.

Раненый покачал головой.

— Я не знаю.

Килоний бросил на Хорруга недовольный взгляд.

— Позаботьтесь о нем, — приказал он воинам, указав на раненого. — Готовьте повозки, запрягайте коней. Мы должны покинуть это место как можно скорее.

Воины поспешили исполнить приказы сотника, весь лагерь пришел в движение.

— Куда ты поведешь обоз? — поинтересовался Хорруг, поднимаясь на ноги и поправляя плащ на плечах.

— Домой, — коротко ответил сотник.

— И оставишь тех, кого захватили ногары?

— Не считай это трусостью, — хмуро ответил Килоний. — Если мы не сохраним обоз, все наши семьи будут голодать. Добыча невелика, но это будет хоть какое-то утешение женам и детям тех, кто не вернется из похода.

— Ясно, — кивнул Хорруг. — Я не пойду с тобой.