Бельфеддор

— Я из тех странников, что не знают своего рода и племени, — туманно ответил Бельфеддор.

— Бродяга, — пренебрежительно фыркнул один из аристократов, внеся ясность.

— Мне больше нравится определение — странствующий воин, — поправила Цемея своего поклонника. — Что же привело тебя сюда, Бельфеддор?

— То же, что влечет в этот час на Императорскую площадь всех прочих. Просто гуляю, спасаясь от скуки.

— Есть множество других способов развеять скуку, — произнесла Цемея, одарив воина очаровательной белозубой улыбкой.

— Есть, — согласился Бельфеддор.

— Придет и их черед когда-нибудь.

— Зачем долго ждать? Если бы такой воин, как ты, взялся служить мне, у него не было бы повода для скуки.

Поклонники очаровательной вдовы переглянулись. Цемея явно демонстрировала свое расположение к чужаку, чего не часто и с превеликим трудом добивались богатые аристократы из ее окружения. В глазах же Меты, как показалось Бельфеддору, появилась откровенная неприязнь.

— Мне лестно слышать это, — улыбнулся Бельфеддор в ответ. — Но пока я имею достаточно средств, чтобы вести вольную жизнь, и мне это нравится.

Когда же придет время искать службу, ты будешь первой, о ком я подумаю.

— Я это запомню, — пообещала Цемея.

Аттаннасис поклонился Цемее и произнес:

— Прошу великодушно простить меня, прелестнейшая, но я вынужден лишить тебя общества моего друга. Он собирался посмотреть торги.

— Да, нам пора, — согласился Бельфеддор. — Рад был познакомиться с тобой, благородная госпожа.

— Не смею вас задерживать, — кивнула Цемея.

— Я тоже буду на торгах, но чуть позже. Надеюсь, мы еще встретимся, и не только на торгах.

При последних словах она бросила на Бельфеддора такой выразительный взгляд, что в демоне вновь взыграла похоть.

«Она хочет нас! — воскликнул он. — Точно хочет! Да, дружище, оказывается, ты умеешь охмурять девиц. Хотя, конечно, тут есть и моя заслуга, это же я сделал тебя таким привлекательным для женских глаз. Будь ты прежним плюгавеньким человечишкой, на тебя не польстилась бы даже продажная девка из портового кабака.

Внимание прекрасной богачки, конечно, лестно, но я не советую продолжать с ней знакомство, — предостерег демон Бельфеддора, опомнившись. — Жизнь дороже.»

Простившись с Цемеей, Аттаннасис и Бельфеддор отправились на окраину площади, где уже все было готово к торгам. Верный Мрак все так же неотступно следовал за хозяином.

— Поздравляю, ты сумел ей понравиться, — заметил юноша, когда они отошли от паланкина Цемеи и ее свиты на порядочное расстояние.