Маг с яростью дракона

Тот покачал головой — пить за здоровье зловредного мага, да ещё с грабителем, что тыкал ему ножом под рёбра, он не желал. Эльф бросил на него проницательный взгляд, но ничего не сказал, развернулся и бесшумно растворился в лесной чаще.

Нерри с драконом забиралась всё дальше вглубь материка на юго-запад, ближе к Западному морю, когда им стали попадаться всё более странные вещи. Поляны и деревья были как выжженные, а деревни покинуты местными жителями.

— Как думаешь, что здесь произошло? — нерешительно спросил Нерри, сползая с дракона, когда они высадились на опустевшей площади.

Свирепый задумчиво огляделся и выдвинул идею:

— Может, переехали туда, где потеплее?

Нерри только фыркнул на это оригинальное предположение. Он задумчиво бродил, заглядывая в каждый дом. Жители явно бежали в спешке, захватив только самое необходимое.

— Надо узнать, что тут произошло. Ты как считаешь?

Дракон только крыльями пожал.

— Ну, это наш шанс прославиться. Найдём причину, победим, — воодушевился Нерри. — Ну, ты победишь, — заметив скептический взгляд дракона, добавил он.

Дракон почесал лапой за ухом, раздумывая над предложением, пробуя его на вкус, и решительно кивнул.

Первых беглецов-эльфов они встретили через два дня: те бежали так, будто земля жгла им пятки, с серыми от страха лицами нервно оглядывались назад, вздрагивая от каждого шороха. Попытки Нерри поговорить с напуганными жителями леса, или хотя бы замедлить их бег, ничего не дали: те молча огибали огромную фигуру дракона и его спутника, проносясь мимо.

— Эй, от чего вы бежите? — безуспешно пытаясь понять происходящее, выкрикнул Нерри и недоумённо оглянулся. — Я хочу помочь.

— Беги, пока можешь, — выдохнул один из остроухих, не замедляя бега.

Нерри озадаченно проводил его взглядом.

— Ты уверен, что идти туда, откуда они бежали — хорошая идея? — с сомнением спросил дракон, вглядываясь своими огромными янтарными глазами в молчащую стену леса.

Нерри на мгновение задумался: это была не самая лучшая затея. Но он же хочет стать могучим героем и найти приключения, а для этого и надо лезть как раз в самое пекло, куда нормальные люди не лезут.

— Надо всё же разведать, что их так напугало, — наконец, поделился он своими соображениями с драконом.

Тот покосился янтарными глазами на друга, но предпочёл не озвучивать, что он думает о гениальных идеях своего спутника.

Теперь они летели над деревьями, зорко вглядываясь вниз.