Путь Князя III. Deus vult

Я послушался, не сильно-то и хотелось, понимал, что это во мне говорит обида.

Внутри дворец оказался великолепен. Красивейшие скульптуры, удивительная подсветка, мягкие ковры и красивые, почти полуголые девушки. Встретилась и парочка мужчин дроу, бредущих куда-то с опущенными взглядами.

— Где мать? — резко спросила Эя у провожающих нас от входа стражниц.

— В жертвенном зале, — сказала прислужница.

Название помещения мне очень не понравилось, но объяснять хоть, что-то мне не стали.

— Пойдём, — шепнула мне Эя, — И прошу тебя, не раздражай мать.

Она не из тех, кто станет терпеть.

Мы вошли в большой круглый зал. По бокам были расставлены жаровни, в которых полыхал неестественно оранжевый огонь. Пахло какими-то едкими пряностями, отчего рассудок сразу помутнел. В дальнем конце стоял искусно сделанный трон. Умелые руки мастера придали ему вид паука, спускающегося со склона.

— Подойди, — послышался усиленный магией голос Берензии.

Эя шагнула вперёд. Я остался на месте, но грубый тычок по рёбрам подсказал, что и мне нужно идти вперёд.

Подойдя ближе, я понял, то это не руки мастера создали трон. Это был самый настоящий паук, услужливо подставивший спину для Берензии. Только вот размер этого членистоногого превышал все разумные пределы...

— Я довольна тобой, дочь, — с лёгким оттенком скуки, произнесла Матриарх.

— Спасибо, мать, — с поклоном сказала та.

— А теперь отойди и не мешай.

Матриарх рывком приблизилась ко мне и схватила за шею, больно утопив кончики пальцев.

Я попытался дернуться в сторону, но не смог. Наши с Берензией силы оказались не то что не равны, а даже близко не приближались друг к другу. Казалось — я стараюсь сдвинуть гору.

— Не трепыхайся, малыш, Ты мне нужен живым. Пока что... — отвернувшись от меня, она произнесла, — Начинаем!

Не виденные мной раньше девушки дроу десятками выскользнули из теней небольших арок и начали готовить ритуал. Почему я подумал, что это именно так? Всё прост, одна из дроу вышла в центр зала и дёрнула за чёрную материю, которую я заметил, как только она пришла в движение.

Под ней скрывался алтарь, увитый полыхающими эльфийскими рунами тёмно бардового цвета. Я глянул на Эю и понял, что происходит нечто незапланированное. Она стояла с растерянным видом, не понимая, что происходит.

Тем временем подготовка продолжалась. Десятки прислужниц чертили руны на полу, другие расставляли жаровни в некий, только им известный порядок. Мне заломили руки.